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iateudere: le sue labbra susurrano parole incllstinle ,• è un 

 assenso: egli la benedice, e di sua mano le scioglie dal capo 

 il candido velo e la ghirlanda di rose; le folte chiome ca- 

 dono a terra recise, la negra veste copre quella forma soave: 

 un singulto s'innalza da ogni parte della chiesa, l'organo 

 suona l'addio ai morti. — Il conte fuori di sé stringe fra le 

 braccia la sua vittima che muta non ha più né lagrime , 

 né lamenti. — Un bisbiglio improvviso toglie gli animi all' 

 emozione profonda; che fu? perchè la calca si rompe? chi 

 s' innoltra impetuosamente fin dove sta Elsa stretta al seno 

 paterno? È un guerriero — Elsa, Elsa, egli grida, non giu- 

 rare, sospendi — vede i capelli recisi sopra un bacino nelle 

 mani d'un cherico, vede la negra vesta che già la copre, il 

 velo nelle mani dell'Arcivescovo, comprende che tutto è fi- 

 nito, che tardi venne — getta un urlo spaventevole, mette 

 mano alla spada e si precipita verso il conte: ma Elsa tor- 

 nata a sé dall'improvvisa comparsa , da quell'urlo, fa scudo 

 del suo corpo al padre, gli dà tempo di snudare anch'egli il 

 ferro e mettersi sulle difese, vii mentitore — balbetta Oberto, 

 colle labbra schiumanti, convulse, così tieni la tua parola? 

 così la lasci arbitra di se stessa? — e chi ti ha detto eh' io la 

 ho costretta? risponde il conte coli' accento d'una gioia fe- 

 roce; essa scelse spontanea, volle toglierti qualunque lusinga — 

 Elsa é vero? tu lo volesti? — Io, sì, io... l'arma cade dalle mani 

 d'Oberto, egli rimane guardandola fissamente immobile, muto, 

 i — Intanto la badessa s'inoltra in chiesa, viene a ricevere la 

 nuova suora dalle mani dell'Arcivescovo; egli pone in quella 

 di lei la mano gelida della sfortunata , il velo ha già coperto 

 l'angelico viso, essa con un moto appassionato lo solleva: 

 Oberto, grida, Oberto vedimi anche una volta, io lo volli, 

 ma tu , tu solo, mi stai sempre nel core — la trascinano via, 

 le sue voci si perdono nella lontananza , è già nell' interno 

 del convento. — Doria, esclama allora il conte, tu l'hai sentito 

 ch'io non sono un vii mentitore: ma se vuoi, son pronto a 

 cimentarmi teco, a prender la tua vita o a darti la mia. — 

 Tu I e che ra' importa adesso di te , di me ? barbaro , tardi 



