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venni su l'orme tue, tardi ini fu concesso; oh! Elsa!... ministro 

 d'Iddio spezzate le catene che la circondano, i consigli se non 

 i comandi di costui gliel' imposero, dite che il Signore non 

 accetta sacriiìzii se non sono spontanei. — Giovine, voi delirate, 

 rispose il vecchio severo, finite di contaminare la casa della 

 pace, escite. — Dunque è perduta? senza speranza perduta? — - 

 Per sempre, gridò il conte, l'onore volle cosi. — Ebbene vieni 

 dunque, riprese Oberto; il conte gli si avvicinò, gli strinse 

 la mano , parvero ambidue quetati, e presero la via del con- 

 vento dei frati, seguiti però dall'Arcivescovo e dal suo se- 

 guito. Andarono con gli altri in refettorio, in aspetto mesto 

 sì ma tranquillo ; parlarono di partire per Genova la sera , 

 escirono insieme dal convento, camminavano l'uno accanto 

 all'altro parlandosi pacatamente ; — sono pacificati , dissero 

 i monaci, sia lode al Signore. 



Elsa era uscita di chiesa in uno stato deplorabile : la por- 

 tarono alla sua cella, l'adagiarono sul letto, la badessa le si 

 pose accanto confortandola a modo suo , col modo cioè di 

 chi non ha idea delle passioni che per averne sentito par- 

 lare; rammemorando il nulla dei beni terrestri, le speranze 

 fidate all'eternità. Oh! quando il core è pieno d'affetti bol- 

 lenti, acquista allora una potenza capace, a parer suo, di 

 cangiare il nulla in un'eternità di godimenti; come accop- 

 piare l'idea del nulla eoa quella del possesso d'un oggetto 

 adorato? come consolarsi del perderlo colla riflessione che 

 quel possesso finirebbe? l'amor vero nel suo colmo non am- 

 mette il finire. — Oh! madre, esclama Elsa, ch'io lo rivegga, 

 ch'io gli appartenga un giorno, un'ora, un momento, che mi 

 imporla di quel che sta al di là di quell'ora, di quel mo- 

 mento? — e la badessa e le suore che seco circondano il letto 

 incrociano le scarne mani sul petto e raccomandano la de- 

 lirante fanciulla a Dio. — Il giorno cade, comincia una tetra 

 notte. Elsa par p^ù tranquilla: la badessa la fida a due vec- 

 chie monache e ritorna al suo appartamento; un silenzio pro- 

 fondo regna già in tutto il convento; Elsa sola non dorme, la 

 sua rassegnazione, il suo zelo religioso, la venerazione ai voti 



