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sopra r uomo di scarsa fortuna è già grande per se stessa; 

 ma se voi ne regolarizzate ancora l' azione : se alla vaga 

 ed incostante inspirazione dell' individuo che l' esercita 

 sostituite un ordinato processo e stabili norme : se chia- 

 mate r influenza morale a fortificare e sancire in certo 

 modo lapi'ima: per me non vedo come quella plebe che 

 vuoisi innalzare a maggior dignità e più lieti destini , 

 possa arrivare alla meta che voi gli additate. 



A chi mi dicesse che quell' uffizio di patronato assunto 

 con vero spirito di carità non sarà mai per riuscire a 

 dannosi risultamenti , risponderò : credo , e fermamente 

 credo. Ma il vero spirito di carità s' è egli fatto sì co- 

 mune a giorni nostri ? Chi mi sorge mallevadore per tutti 

 coloro fra le cui mani verrà la molla potente ? E quand* 

 anche di presente non si rivelasse il pericolo, vorreste 

 voi negarlo nel futuro ? Rammentiamo che alla prudenza 

 spetta l'occorrere non soltanto ai mali presenti od istanti, 

 ma ben anche ai lontani ed eventuali. E di ciò basti 

 per ora, passiamo ad altro argomento. 



Io non so se per ogni poverello cui vorrassi dar asilo 

 nella scuola si troverà sempre un benefattore che gli 

 stenda la mano senza che lo arresti il timore di insu- 

 diciarsi i guanti : ma qualora tal cosa avvenisse , du- 

 bito forte che questo sia mezzo per adoperare al mi- 

 glioramento della plebe quanto è necessario a preser- 

 varia dalla corruzione che la circonda. Certo la corru- 

 zione è: certo a chi aspiri a migliorare il popolo deve 

 premere grandemente di svellere quel cancro roditore 

 che lo travaglia, e sconvolge gli elementi della vita so- 

 ciale; ma quella corruzione dove è essa più radicata, 

 nel costume signorile o nel vivere plebeo ? Dio mi guardi 

 dall' uscire in declamazioni ingiuriose a chicchessia: ma 

 siamo giusti. Se portando lo sguardo sulle infime classi 

 della società, egli è pur vero che noi vi troviamo delle 



