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le premono; ove incessante dura una lotta dì troppo contrarli ele- 

 menti, atti a fomentarne la non cnranza ; ove per sì gran tempo 

 ancora rimarrà a combattere co'vìzi di una mal intesa edacazione , 

 che invilì e trasse all'obblio delle medesime , struggendo ogni 

 nobile incentivo che avesse potato negli animi eccitarne il bisogno. 

 E però incontrastabile , come da alcuni anni vie più vada dispie- 

 gandosi una certa qnal tendenza alla maggior coltura delle mede- 

 sime ; ma con indicibile sconforto de' buoni, è pur sempre a do- 

 lersi che il Re nostro, solo si rimanga nel nobile tentativo- di 

 chiamarle a quella vita cbe per lo addietro avversi fati parvero 

 loro contendere. E quanto in ciò il Re si adoperasse evidentemente 

 espose l'Azeglio nelle prime pagine di quest' opera , che debito di 

 gratitudine era intitolargli come a promotore e patrono munifico. 



Quasi tutte le primarie gallerie e pinacoteche d'Europa ebbero 

 illustratori, ma nissuno di questi tenne la via che l'Azeglio ani- 

 mosamente calcò. Nel vario corso di quest'opera evitando egli per 

 cosi dire una superstiziosa e troppo servile sposizione di fatti , non 

 pago del materialismo de' medesimi , sa il più delle volte degna- 

 mente sollevarsi allo svolgimento degli alti principli , cbe questi 

 racchiudono, nell' istesso tempo che intende a rintracciare con evi- 

 denza quella connessione che è tra' fatti e principi! , non che le 

 svariate loro cause ed effetti , con quell'ajato che solo porge una 

 sana filosofìa, piegando però alle più severe e filosofiche contem- 

 plazioni non di rado qaell' artistico e poetico linguaggio , onde 

 meno aridamente di quanto sia in uso, ci si svolgono le più re- 

 condite e fondamentali verità dell'arte. 



Non intende egli dunque ad una semplice illustrazione di qne' 

 dipinti de'quali ci vengono offerte sì accurate incisioni, ma da quelli 

 prendendo le mosse, liberamente percorre i vasti campi dell'arte, 

 svelando in ciascuna epoca i precipui caratteri del genio de' più 

 riputati artefici , sì nazionali che stranieri , della cui vita son resi 

 i più importanti particolari , tanto che un' ottima istoria d' arti 

 dirsi ella potrebbe. In siffatto modo prende a discorrere dei 

 principali artefici d'Europa. Quello cui assegna meritamente il 

 primo luogo è il Gaudenzio, al quale consacra egli le più belle 

 pagine forse e più importanti dell'opera sua. In queste com- 

 batte colla massima evidenza la falsa opinione del Lanzi, il quale 

 contese al Piemonte la gloria d' aver prodotto ed alimentato il ge- 

 nio del Gaudenzio, e vittoriosamente rivendicando per tal modo 

 al paese nostro 1' unico tra gli artefici antichi di cui possa meri- 



