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mi Mecenati mnncherebbe all'Italia il più portentoso e splendido 

 tra i monnmenti d' architettura in s. Pietro ; e nel frattempo che 

 Giulio II stava esaminando il luogo ove collocare il suo mausoleo, 

 non avrebbe Michelangelo condutto a fine il suo capo-lavoro della 

 cappella di Sisto IV, unica opera che caratterizzi veramente la 

 sublimità di quel genio. Saremmo privi de''più alti portenti dell* 

 arte onde sono eterne le sale del Vaticano, ove Raffaello mutando 

 stile toccò sj alto grado di perfezionamento; oltreché mancherebbe 

 all'Italia il più sublime degli umani concepimenti, la trasfigura- 

 zione; e tutti que' monumenti insomma, onde unico si rimarrà 

 sempre il secolo di Giulio II, e di Leon X, il cui esempio solenne 

 di maravigliosa e smisurata prodigalità a prò delle arti, non sarà 

 per rinnovarsi si facilmente ne' tempi avvenire. 



Ma oltre all'essere ovvio ed incontrastabile essere questi Mece- 

 nati potente mezzo d' immediato sviluppo de' genii, parrai d'aver 

 riscontrato un tratto dell'Azeglio nell'opera sua stessa, da cui po- 

 trebbe dedursi esserne altresì quasi procreatori , come che sulle 

 prime possano aprir loro quella via che a buon fine può condurli, 

 siccome pare essere accaduto di non pochi artefici illustri. Par- 

 lando di Lorenzo de'Medici , dice come e^li aprisse gli orti medicei 

 alla gioventù fiorentina ^ facesse risorgere dai loro sepolcri i mag- 

 giori artefici dell' universo , ridestasse a favore delle arti la più 

 eloquente delle lezioni , quella dell'esempio , e congiungendo per 

 mano l'antica Grecia , colla moderna Italia , accendesse alla face 

 del genio di Prassitele e di Fidia quello di Raffaello e di Mi- 

 chelangelo. 



Lo stesso Mengs parlando di quest'epoca appunto che Michelan- 

 gelo , compreso d' ammirazione per le cose degli antichi Greci , 

 intendeva all' imitazione delle medesime nella scultura , ed emulo 

 di Leonardo dava nuovo aspetto alla pittura , esclama a ragione : 

 Considerate quanto possano le occasioni per risvegliare i talenti 

 quando il Governo dà loro una nobile ambizione e li impiega in 

 opere grandi. Quanti sublimi ingegni si perdono per non essere 

 impiegati a tempo! 



Parlando quindi l'Azeglio di Cosimo, dice come ogni artista di 

 merito era sicuro di trovare in Cosimo un patrono apprezzatore 

 sottile degl'ingegni, e loro premiatore munifico. Sorsero da ogni 

 lato pittori , scultori , architetti di primo ordine ; Firenze e la 

 Toscana tutta apparve qual vasto museo consacrato alle arti, le 

 piazze pubbliche si popolarono di statue, di colonne , di splendidi 



