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edifizii. Le volte de'palazzi , e le cupole delle chiese aprirono ì 

 vasti loro campi alle meraviglie della pittura; l'amor proprio 

 nazionale si compiacque ne' suoi monumenti , e le catene della 

 tirannide , perchè indorale , parvero meno pesanti. 



Non so se altre autorità mi abbisognino in prova del mio as- 

 sunto, però nessuno mi terrà per sospetta quella dello stesso Vit- 

 torio Alfieri. E noto, come a'Principi nulla ei concedesse mai , che, 

 loro pienamente dovuto non fosse. Nel suo libro perlanto del Princi- 

 pe e delle Lettere, gli piacque riconoscere ^ come il patrocinio delle 

 arti sia loro glorioso debito, a farsi bene accetti ai popoli, dei 

 quali siedono a governo ; e bene avverte come non possa accadere 

 delle arti ciò che delle lettere, essendo il patrocinio di queste tal- 

 volta possente lenoclnio a corruzione de'popoli. Così egli si esprime : 

 Si lascino dunque proteggere dai Principi le arti , che per se 

 stesse sussistere non possono , o abbastanza fiorire , e che anzi 

 dalla protezione e da premii ottengono incoraggiamento e miglio- 

 ramento , senza che all'artefice ne scemi punto la fama. (Del 

 Principe e delle Lettere, cap. V). 



E poiché la quistione presente volge attorno alle cause del trali- 

 gnamento dell'arte all'età nostra (tralignamento che taluno potrebbe 

 forse rìvocare in dubbio), lo stesso Azeglio, parlando dell'assoluto 

 decadimento delle arti in Lombardia in altri tempi, volle accagio- 

 narne infallantemente la mancanza di un illuminato Mecenate, il 

 quale quando avesse tolto alla fame, al dolore lo stesso Annibale 

 Caracci (che in contraria prova fu dallo stesso citato), e lo avesse 

 collocato sulla magistrale scranna de'Pi'ocaccini, sarebbesi ovviato 

 a sì deplorabile rovina. 



Egli è vero che il Caracci non avrebbe dovuta a Federico Bor- 

 romeo ( che lo obbliava ) la fama che prima le sue opere gli frut- 

 tarono; ma egli è indubitato, che oltre il vantaggio che sarebbe 

 all' Italia tornato dal sostenimento della scuola Lombarda , lo 

 stesso Caracci , avrebbe forse fatto qualche cosa più che una gal- 

 leria Farnese. 



Che anzi il principale indizio, onde taluno presentì un traligna- 

 mento nell'arte all'età nostra, pare limitarsi a ciò, che non ci si 

 offrano più allo sguardo colossali monumenti iu ogni genere che 

 pareggino quelli de'secoli di Giulio II e di Leon X. Ma ella è ve- 

 rità comprovata che ogni qualvolta taluno de' grandi d' Italia e- 

 mnlasse in prodigalità que' due Precessori , non inferiori opere 

 certamente escirebbero dalla mano di non pochi artefici nostri 



