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immeasa, altissima; da uà iato avea tre fiuestroni eoa sca- 

 lini e sedili di pietra, dall'altra tre porte mediocri, e in cima 

 e in fondo ne aveva una grandissima: i finestroni erano spa- 

 lancati , e il chiarore della luna riempiva tutta la sala ri- 

 schiarandone l'ampiezza e le pareti annerite dal tempo. In 

 un angolo su due panche stava un materasso d'aspetto assai 

 miserabile; aveva accanto uno dei soliti seggioloni, ed ecco 

 tutta la mobiglia del mio quartiere. Ma che diavolo pensate! 

 dissi alla vecchia con ira; vi par questa camera da dormire! 

 Oh ci si dorme benissimo, rispose, e posò il lume in terra e 

 mi augurò la felice notte. — Perchè, devi sapere che i Pu- 

 gliesi sono al contrario dei Napoletani; sono gravi e parlano 

 poco. Rimasto solo mi accostai a un finestrone, mi posi a 

 sedere sopra uno dei sedili che l'ornavano, e a poco alla 

 volta la mia mente s' immerse in fantastiche meditazioni : 

 pensai ai tempi in cui quella sala era nel suo splendore ; or- 

 nata di armi, di trofei, di arazzi: ai tempi in cui la schiatta 

 dei suoi antichi signori ne faceva echeggiar la volta di canti 

 a vicenda amorosi e guerrieri; quanti festini avranno de- 

 stato r eco della gioia in quelle volte maestose ! quanti patti 

 di pace, di parentela avranno veduto stringersi; di quanti 

 sponsali, di quanti mortorj avranno solennizzata la pompa 

 ornate di gramaglie o di fiori! così tutto passa, tutto fini- 

 sce. Ora io solo seggo nel vasto recinto; le scorse gioie, gli 

 scorsi lutti non sono che fuggitive immagini che attraversano 

 un momento il pensiero del viaggiatore che vi cerca riposo. 

 ,Tu sai che la mia immaginazione si esalta facilmente, e 

 che io punto codardo alla luce del sole , sono tutt' altro che 

 coraggioso quando mi trovo solo di notte, senza un pensiero 

 predominante, e circondato da oggetti romantici. Cominciai 

 a guardarmi intorno ; la luna mi poneva sott' occhio un con- 

 trasto dì tenebre e di chiarore che dava alle cose forme 

 ideali e gigantesche. Per colmo di sventura il lumicino si 

 spense ; cominciai a veder nel fondo della sala ombre di ca- 

 valieri, di paggi, di dame, insomma a star male, a provar 

 paara della muta solitudine che mi stava dattorno. Kidi pure, 



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