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ma io voglio darmi per quel che sono. Lasciai la finestra, 

 mi accostai al letto, perchè sentiva bisogno di chiuder gli 

 occhi per cessar di vedere fantasmi 5 e nota bene che nep- 

 pure mi passò per la mente l'idea di aver paura di ladri, di 

 assassini, che non pensai a chiuder gli usci a chiave, a cer^ 

 care in somma di assicurarmi per quanto era in me da qua- 

 lunque sorpresa. Tutti i miei spaventi in somma venivano 

 dal regno dei morti , io aveva intieramente obliato i vivi. 

 Dopo essere stato raezz' ora a occhi chiusi senza poter 



dormire, sentii molto strepito e molte voci Mi alzai a 



sedere , e mi avvidi che il rumore veniva da una camera la 

 cui porta corrispondeva in faccia ad uno dei tre finestroni. 

 Strida acute, dolorose si fecero sentire in mezzo al frastuono 

 delle voci e dei passi. Parevano strida di femmina: no! no! 

 gridava , e pareva si tentasse soffocare i suoi gemiti , e im- 

 pedirle di pronunziare parole. Ma tratto tratto: oh mio Dio, 

 pietà ! rendetemelo j erano esclamazioni che pareva non si 

 potessero impedire d'erompere. Andai piano piano a quella 

 porta , i fantasmi si erano dileguati , un oggetto reale s'im- 

 possessava di tutta la mia attenzione. Attraverso una larga 

 fessura potei ben vedere l' interno di quella stanza , e le per- 

 sone che là si trovavano radunate. Sopra un letto poco meno 

 meschino del mio giaceva una giovine in aspetto squallido, 

 con capelli abbandonati sulle spalle e sul viso. Bella però, bella 

 come r angiolo del dolore. Stavano dalle due parti del letto 

 due donne o piuttosto due furie,- vecchie, colla faccia livida 

 dell' invidia e della malignità ; colia testa cinta da fazzoletti 

 rossi, da cui sfuggivano ciocche di bianchi capelli irti, ar- 

 ruffati, reggevano a forza nel letto la vaga ammalata, e l'una 

 con la mano scarna, aggrinzita ne soffocava le strida. Altre 

 due donne erano nella stanza. L' una , e la riconobbi subito 

 per r albergatrice , teneva in braccio un bambino che pareva 

 nato da poche ore j l' altra pareva all' aria altera e sdegnosa 

 un personaggio persuaso della propria importanza, era signo- 

 rilmente vestita, mostrava una cinquantina d'anni; l'orgo- 

 4-Uo cia fortemente scolpito nella sua rigida fisionomia, ne- 



