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gli atteggiamenti, nei moti. Stava come perplessa guardando 

 ora la giovine nel letto, ora il bambino. La vecchia che lo 

 teneva in braccio guardava invece negli occhi di lei come 

 per leggervi un comando 5 dopo qualche momento di silen- 

 zio — il tempo stringe , disse la dama con un suono di voce 

 che mi foce fremere, Elvira dovete cedere alla necessità. 

 Buona donna , e si volse alla albergatrice 5 portate la crea- 

 tura air ospizio, io aspetto 11 vostro ritorno per partir su- 

 bito. La donua si mosse per obbedire. Pare che le due cu- 

 stodi di Elvira avessero in quel momento ti'ascurato di reg- 

 gerla forte , o che l' angoscia estrema centuplicasse in lei 

 r energia ed il vigore. Con uno slancio improvviso balzò giù 

 dal letto, e si precipitò ai piedi della crudele matrona, fu 

 impossibile trattenerla ; lasciatemelo, gli gridò, io lo nutrirò 

 col sudore della mia fronte , col lavoro delle mie mani. Nes- 

 suno, lo giuro a Iddio, nessuno saprà eh' è figlio del mar- 

 chese di Campo Florido, eh' è sangue vostro. Sopporterò 

 l'insulto, l'infamia; tutto, tutto; che noa sopporterei per 

 tenerlo fra le mie braccia ! Non può essere , rispose fredda- 

 mente la dama, ve lo ripeto, non facciamo altre scene. Il 

 frutto dì un commercio illecito, disonesto è destinato a non 

 saper da chi nacque. A voi la mia compassione conserva 

 l'onore, imitate il mio silenzio, e nessuno saprà la vostra 

 cattiva condotta , e assistita dalle mie beneficenze troverete 

 un marito anche al di sopra della vostra condizione. Abbiate 

 dunque giudizio e sarà per vostro vantaggio. Che m' importa 

 di ricchezze, di marito, di onore, riprendeva la desolata? 

 voglio mio figlio, lui solo 5 rinchiudetemi eoa lui in un car- 

 cere a vita, ci starò senza lamenti; datemi pane e acqua, con 

 lui ci starò volentieri : datemi qualunque martirio col figlio 

 mio. E rialzatasi strappava il bambino dalle braccia dell' al- 

 bergatrice, e lo inondava di baci e se lo stringeva al cuore. 

 Quelle tre vecchie parevano commosse, a me parvero meno or- 

 rende. Ma la nobil donna, ohimè! essa rimase muta, fredd» 

 come una lapide sepolcrale, e diede un'occhiata di rimprovero 

 alle tre assistenti , e da se medesima volle strappare il figlio 



