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avvenuto quel che io le prediceva per confortarla; poi ri- 

 chiuse gli occhi e rimase immobile, muta: glielo avevano 

 rapito, che le importava del resto? Due ore rimasi accanto 

 al suo letto , mai non esci dal suo petto un solo sospiro , 

 mai non sì mosse; le due custodi se n' erano andate. La vit- 

 tima di un' infame prepotenza era rimasta deserta: come così 

 abbandonarla ! ! 



Finalmente rientrò Talbergatrìce : sciagurata, le dissi, che 

 facesti di quella creatura ? Quel che mi comandò la mar- 

 chesa, rispose; bisognava obbedire o esporsi a una intiera 

 rovina; il bambino è all'ospizio, ma consolatevi, soggiunse, 

 volgendosi a Elvira, starà bene, il luogo è amministrato da 

 persone caritatevoli, gli allevano bene, gli fanno imparare un 

 mestiere e... basta, dissi , interrompendola, perchè mi accor- 

 geva quanto male facevano le sue parole alla povera madre; 

 andate a cercare un assistente e un medico e fate presto , 

 vi è gran bisogno di tutti e due: li cercherò, rispose: però 

 non si muoveva; ebbene, perché non andate? gridai — Voleva 

 dire che in questo miserabil paese tutto costa assai e ... — ri- 

 spondo io per tutto, risposi a mezza voce interrompendola, 

 andate. Tornai a sedermi accanto al letto di Elvira, l'osser- 

 vai attentamente , le sue gote erano di fuoco , il suo respiro 

 corto , affannoso , indizi di febbre ardentissima. S' avvide che 

 io r osservava , sollevò il capo e mi volse un guardo pieno 

 di dolcezza celeste , poi mi stese la mano , e , non ho biso- 

 gno di medico, disse. La vostra compassione per questo lato 

 non può giovarmi, il mio ultimo momento è vicino , troppe 

 scosse ho sentite, il nodo della vita è logoro, si spezza... 

 lo sento e ne ho piacere. Voi però potete farmi del bene , 

 potete farmi morire con una speranza, con un conforto — 

 Oh! parlate, diteche posso fare. Ascoltatemi, e radunando 

 le poche forze che le rimanevano, così mi fece il racconto 

 delle sue triste vicende. « Io era orfana di una onesta fami- 

 glia cittadinesca , Adolfo era Cglio di un gran gentiluomo , 

 mi vide a Napoli nel giardino reale, gli piacqui : oh.' che 

 bel giorno era quello, come tutto rideva! io passeggiava così 



