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poli 5 la sua poetica bellezza riprese sui miei sensi il suo usato 

 impero. Ma la mia ebrezza era dolorosa ; invece d' invitarmi 

 alla gioia mi chiamava alla voluttà delle lagrime. Mi assisi 

 sulle rive di Chiaja, guardai il golfo, l'isole, il mare, il Ve- 

 suvio j guardai la turba che s' agitava clamorosa sul lido , 

 r incessante andirivieni delle carrozze, la vita attiva che mi 

 circondava 5 e sentii il bisogno di muovermi anch'io, di agire , 

 di obbedire alle moltiplici sensazioni che mi assalivano. Poi 

 la mia mente tornò non so come a Mauduria , a quel pa- 

 lazzo cadente, deserto, a quella stanza nuda, a quel feretro, 

 al silenzio del cinietero dove lo lasciai coperto di terra. Na- 

 cque in me una guerra di pensieri , un contrasto fra la vita 

 e la morte. Mi alzai, mi venne fatto di entrare nel giardino 

 reale j era pieno di gente, di donne leggiadre e dei loro cor- 

 teggiatori. Due dame elegantemente vestite, una delle quali 

 giovine e bella , mi erano vicine ; le accompagnava un uomo 

 giovine anch' egli e di bellissime forme. E il marchese di 

 Campo Florido, disse qualcuno che mi passava daccanto. 

 Appena intese queste parole, io fermai il cavaliere, e gli 

 chiesi un momento di udienza. Non posso ora, rispose civil- 

 mente con un'aria soave: quando dunque? fra mezz'ora sul 

 Terrazzino presso il caffè , e si allontanò seguitando le dame. 

 Io presi la via del Terrazzino indicatomi; dava sul mare, le 

 onde placide ne bagnavano la base, e il Vesuvio mi era in 

 faccia, irradiato dal sole cadente. Qui, pensai, qui forse la 

 prima volta ei la vide , ed ora qui egli saprà che più non 

 esiste: povero giovine! però quel viso ridente mi avea con- 

 turbato lo spirito. Finalmente il Marchese arrivò. Perdonate, 

 mi disse, ho dovuto ricondurre quelle dame alla loro car- 

 rozza, or sono ai vostri comandi. Vengo dalla Puglia, ri- 

 sposi — Ebbene? — Ebbi una commissione, vi ho fermato per 

 adempirla. Il viso del giovine si fece serio. Parlate dunque, 

 riprese. Fui a Manduria, mi trovai a un caso doloroso — egli 

 si facea sempre più serio — vidi una vittima dei pregiudizi 

 nel letto del dolore. Parlate chiaro ve ne supplico. Elvira mi 

 parlò di voi. Povera Elvira! egli proferì queste porole come 



