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sì proferisce il compianto ai mali di uno straniero, col lan- 

 guore della pietà momentanea. Io lo guardava fissamente e , 

 povera Elvira ! ripetei. Vi fu un momento di silenzio 5 mi 

 levai di tasca l'involto affidatomi dalla moribonda, glielo 

 porsi , l'aprì, conteneva il suo proprio ritratto . . . Sospirò l 

 £ morta , esclamai ; morta assassinata da vostra madre ; e vo- 

 stro figlio è nell'ospizio dei trovatelli. Gli vidi versare una 

 lagrima, una lagrima per le tante cbe quella misera aveva 

 sparse per lui ! una lagrima per una vita sacrificata nel suo 

 mattino ridente! La mia famiglia ha fatto tutto, poi disse, 

 io l'amava, ho dovuto cedere, non poteva fare altrimenti: 

 cercherò del bambino, gli farò una fortuna, che posso fare 

 di più ! nulla , risposi , e mi pareva che in quel momento 

 il gelo eh' io mi sentiva sulle labbra, e nel cuore avrebbe 

 potuto spegnere le fiamme fin del Vesuvio: vedi s'era in- 

 tenso. Nulla ! Ho adempita la mia commissione : signor Mar- 

 chese vi riverisco — ed uscii precipitosamente dì sul Terraz- 

 zino, e camminai con passo rapidissimo finche non mi trovai 

 fuori del giardino reale. Seppi 1' indomani che il Marchese 

 era fidanzato da più mesi alla figlia della Principessa di 

 Ariano, e che fra pochi giorni doveansi celebrare le nozze 

 desiderate caldamente dalla coppia accesa di vicendevole 

 amore. Povera El virai... io cessai allora di piangerla, e sentii 

 la veracità del proverbio: tutto il male non vien per nuo- 

 cere. La morte 1' ha salvata dal disinganno \ è scesa nel se- 

 polcro colla certezza di essere amata! l'ultima ora è venuta 

 a tempo per lei, le ha permesso di portar seco le sue illu- 

 sioni : i più dei viventi le lasciano una dopo l' altra sulla 

 strada dell'esistenza, e arrivano nudi, desolati alla fossa. Cosi 

 riflettendo la mia compassione si trasformò quasi in invidia, 

 e conchiusi fra me che anche il morire è spesso una gran 

 fortuna, e che prima di piangere i morti, bisogna ben bene 

 esaminare se sarebbe stato meglio o peggio per essi il conti- 

 nuar la vita. In quanto al marchese di Campo Florido mi 

 pare immeritevole di odio come di stima j è uno dei tanti! 

 sentì l'amore come era atteggiato da natura a sentirlo , lieve , 



