592 



(lente età. L'Allemagna, più astratta e meditativa, volse le 

 sue iudagini agli oggetti della vita futura, e nel fervore in- 

 considerato delle menti trascorse allo scisma, rompendo l'unità 

 religiosa. L'Inghilterra, più concreta e positiva, non s'occupò 

 tanto di religione, che principalmente non ponesse cura ai 

 principi da cui dipendono tutte le sociali discipline. L'ingegno 

 italiano, primo e infelice cultor di progresso, protestava col 

 sacrificio e colla voce per mezzo di Campanella, Galileo, Vico, 

 e quindi di Filangeri, Pagano, Beccaria ed altri egregi; e 

 nell'arte preludeva in Cesarotti all'estrinseca riforma, e in 

 Parini ed Alfieri al concetto sociale, che dovrà quindi innanzi 

 inspirarla. Giunse più tardo e doppio l'impulso di Francia: 

 prima degli scrittori suoi , che con armi più leggiere , e però 

 meglio maneggevoli e più a portata, scorsero tutto il campo 

 delle antiche idee : poi la piena della naziorae intera, che si 

 rovesciò sul vecchio mondo come torrente, rotte le digVie. 



Eran potenze di distruzione , che preparavan prima lo 

 scioglimento e poi dovean chiuder l'epoca, se non quanto i 

 due elementi generali e perpetui nelle loro leggi di natura, 

 l'uomo e il mondo, vietano ì' intera soluzione di continuità. 

 Non è dato all'umanità di rompere ogni vincolo col passato 

 e costituirsi sopra un terreno vei-gine, perchè l'umanità e il 

 tempo sono una catena non interrotta mai d' individui e 

 d'istanti. Il passato esiste sempre come causa. Ma finché que- 

 sta causa non si contemperi e non armonizzi perfettamente 

 colle nuove intìuenze costituenti , essa è un ostacolo. Quindi 

 la lotta tra i due principj , tra il passato e l'avvenire : quindi 

 le epoche di transizione. 



Tristissime e lunghe — perchè hanno anch' esse il lor 

 nascimento, e l'incremento, e la morte, come ogni cosa 

 quaggiù. Ora siamo all'ultimo periodo: ce n'è pegno il durato 

 contrasto, e il nuovo spirito che ferve e invade dovunque. 

 Chi non sente il rantolo d' un'era che spira? chi non sente 

 la brezza che precede il mattino? — Pur nondimeno questo 

 crepuscolo, quest'ultimo periodo può durare ancora lunga- 

 mente: e lo stalo ch'io vedo d'incertezze e di dubbi nelle 



