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speranze, e d'anarchia morale nelle credenze , e di prostra- 

 zione e avvilimento ne'caratteri mi dilunga dalla vista la spe- 

 rata luce. 



Ma io debbo parlar d'arte. E l'arte, qual è oggidì, accenna 

 appunto a questo stato. Scontenta, agitata, incerta, s'aggira 

 per la società, dubbiando o beffando. — Anch'essa sostenne 

 guerra col passato , anch'essa conobbe che la vieta formola , 

 in cui si giaceva da tanti secoli , e che avea radice ancora nel 

 paganesimo, era anacronismo nel presente mondo cristiano, 

 era dissonanza nelle civili condizioni presenti : sospinta dal 

 moto del secolo e dal sentimento prepotente de'nuovi bisogni , 

 gettò appena il grido di sua emancipazione, e com'eco ri- 

 percosso di monte in monte s'allargò, si diffuse, e fu rac- 

 colto bramosamente dall' intera generazione eh' usciva alla 

 vita calda di desìo e di presentimento, e a cui l'abitudine 

 non avea ancora solcate le vie del gusto e modellato l'ingegno, 

 né il cui naturale orgoglio dovea prostrarsi sotto il bisogno 

 d'una confessione. 



Pur questo slancio ch'ebbe nome di romanticismo non era 

 esso pure che una potenza di distruzione, corrispondente 

 nell'ordine estetico alle potenze accennate più sopra. Perchè 

 l'arte potesse ritemperarsi a nuova vita, adempiere l'ufficio 

 di cooperazione che la legge universale di progresso le assegna 

 nel moderno incivilimento, come a tutte discipline umane, 

 bisognava innanzi tutto distruggere : distruggere le leggi ar- 

 bitrarie desunte dagli esempi d'un popolo morto, d'una re- 

 ligione morta, d'una civiltà morta e sepolta da più. di diciotto 

 secoli, e tradotti e tramandati in canoni: distruggere il pre- 

 giudizio, la tirannia dell'abitudine, mutata quasi dal lungo 

 spazio in seconda natura. Tanto fece, e tal era la missione 

 previdenziale del romanticismo : ridurre il passato a giusta 

 causa; distrurne l'impero; contemperare l'influenza di lui 

 colle maggiori e più imperiose influenze del presente e del- 

 l'avvenire. 



Ora l'aringo è schiuso, l'empio non plus ultra delle colonne 

 d'Ercole è cancellato: chi troverà la via per entro il vasto 



