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oceano che si para dinanzi ai bramosi ingegni , chi condurrà 

 l'arte ai nuovi lidi presentiti e invocati, ma ignoti ancora? 



E se è vero che l'arte, anziché un sublime trastullo come 

 i retori e gl'imitatori 1' han fatta, sia un moral sacerdozio; 

 se è vero che il poeta è sacerdote e profeta, creato da Dio, 

 ha debito di precorrere all'umanità , di spiar nel cielo la via 

 segnata alla specie dal dito del Creatore ^ e preconizzarla e 

 additarla: ha debito d'iniziazione. 



Per adempiere un tal ufficio l'arte deve farsi sociale ^ sot- 

 traendosi alla sfera aerea e puramente fantastica, in cui Tavea 

 posta il pregiudizio antico e il tradizionale innesto sopra un 

 tronco che non ha più vita : conservando quanto le veniva 

 da natura, unica legge perenne , deve abiurare le inspirazioni 

 e le immagini , l'origine e le credenze d'una civiltà che più 

 non è: deve ritemprarsi e rigenerarsi nel Vangelo, fonte della 

 civiltà moderna , e sorvolando alla barbarie dei primi tempi 

 e all'individualismo dei medii, posarsi e immedesimarsi nei 

 presenti, scrutandone i bisogni e le tendenze, e svelandole e 

 purificandole: deve scendere al popolo, e interrogarlo, e parlar- 

 gli, e avvivarne la scintilla, che Dio poneva ne' lor cori, come 

 in tutti, e che vi si conserva meno adulterata che negli altri, 

 ma sopita da tanti secoli di civil nullità e di vita puramente 

 animale: più che alle memorie deve inspirarsi ai desiderii , 

 più alla vita che alla morte: deve aver coscienza d'apostolato; 

 deve credere e sperare, e attingere dalla croce la carità che 

 redime e che affratella : deve svestirsi d' ogni intolleranza e 

 d'ogni schifiltà oltre i limiti d'una giusta nazionalità, e come 

 la civiltà tende ogni di più a generalizzarsi, così essa: deve 

 emancipare dalla forma il pensiero, dalla materia l'idea: deve 

 abiurare insomma il paganesimo, e farsi cristiana; abiurare 

 la convenzione, e farsi spontanea; la falsità, e farsi vera; 

 la vita artificiale e d' imprestito , e vivere vita propria; ab- 

 iurare ogni grettezza di municipal nazionalità, e farsi nazio- 

 nalmente europea; ogni paura, e farsi libera; ogni viltà, e 

 rifarsi sacerdozio. 



Se non che le condizioni più sopra accennate noi consen- 



