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fi ciie un' altra ha da rivelarsi — e sorge un potente e Ja scrive. 

 Non però si cancellano le rivelazioni anteriori. Le epoche muo- 

 jono : le forme si logorano : l' arte le assume a tempo , e quando 

 quel tempo è compito , lo rompe ; ma lo spirito vive , e si svin- 

 cola dalle rovine e sale in alto come un astro novello a splendere 

 di luce purissima nel cielo delle anime. L' idea che cova in ogni 

 epoca rimane eterna : verità conquistata irrevocabilmente dall' in- 

 telletto. Il paganesimo è spento: la forma greca ridotta in fram- 

 menti; ma l'arte d'Omero, l'arte che individualizza la vita e 

 l'isola nel simbolo divinamente scolpito, non s'è spenta col mondo 

 greco ; e d' un di quei frammenti esciva la poesia dell' Eneide , e 

 d' un altro , a distanza di quindici secoli , la poesia di Torquato. 



E guardando con norme siffatte alla storia della letteratura dram- 

 matica, troviamo che il dramma, come il modo storico europeo 

 del quale è riflesso , ha raggiunti da' suoi primordii sino a' di no- 

 stri tre somme forinole , e costituito tre sistemi , tre scuole — e 

 a quelle tre formole starsi corrispondenti tre grandi, tre domina- 

 tori dell' arte — e in queste tre formole, in questi tre grandi che 

 le rappresentano, rivelarsi, per mezzo a diversità fondamentali, 

 una tendenza , una idea : la fatalità. 



Questi tre grandi sono Eschilo , Shakespeare e Schiller : tre 

 mondi poetici : soli a riflettere nei loro lavori 1' idea d' un pe- 

 riodo di civiltà , soli ad esprimere drammaticamente un' epoca in- 

 tera di letteratura. Eschilo ha l'anima della poesia greca. Shake- 

 speare quella del medio evo. Son due mondi spenti, due epoche 

 irrevocabilmente consunte. La terza albeggia; e Schiller solo, fra' 

 drammatici, 1' ha presentita e iniziata. Ne da essi in fuori so di 

 altri che collocandosi ne' suoi scritti profeta o compendiatore di 

 un' epoca , riveli con tanta potenza il pensiero che in essa si svolge , 

 da somministrare all' indagine degli elementi eterni del dramma 

 una norma sicura *r. 



*i Alfieri, nato dieci anni innanzi Schiller, presenti nuovi destini all'arte; 

 ma non indovinò i caratteri fondamentali dell' epoca futura , né 1' intento , né 

 le vie d'ottenerlo, né altro. Sentì che l'arte periva; e a farla rivivere inne- 

 stò il concetto del medio evo sulla forma greca, e spese in siffatto tentativo 

 fòrze e volontà di gigante. Fu grande ma non drammaticamente ; spianò la 

 via all' arte sociale , non la iniziò. Poi , il carattere fondamentale dell' epoca 

 letteraria intraveduta da Schiller è la coscienza del genere umano tradotta nei 

 fatti speciali. L' arte futura dev' essere essenzialmente europea e nazionale ad 

 un tempo; ed il dramma di Alfieri è, coinunipie s' intenda e si giudichi, me- 

 raiucnle ed esclusivamente nazionale. 



