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Eschilo è grande * i : grande di tutta la grandezza tenebrosa e 

 solenne che si stende intorno alla culla dei popoli. I suoi non son 

 drammi: son misteri, son miti. L'aura che spira per entro le sue 

 rappresentazioni è un' aura di tempio. I suoi terrori e le sue spe- 

 ranze sono terrori e speranze di religione. Il suo stile è talora stile 

 d' oracolo. Collocato fra il mondo orientale e la Grecia , fra l'Asia 

 e r Europa nascente , diresti eh' ei ne presentisse il cozzo e la va- 

 ria fortuna , e la vicenda d' urto e riurto che s' è perpetuata san- 

 guinosa per oltre venti secoli fra i due principii che que' due 

 mondi rappresentano ; e piangesse , ma nobilmente altero , come 

 chi piange per bella causa , dei sacrifizi che i fati imponevano alla 

 sua patria iniziatrice di quella guerra, e dei lunghi secoli di ser- 

 vitù che r avrebbero cancellata dal novero delle nazioni , e dei 

 dolori che la risurrezione le avrebbe un giorno costato. Certo ; 

 v' è nelle cose d' Eschilo tutta quanta la tristezza dei grandi pre- 

 sentimenti : r anima in leggendo s'avvela d' un' indefinita mestizia, 

 e fin quando ei canta l' inno della vittoria sui barbari , tu senti 

 spirarti intorno come un alito di quell'arcano dolore che trapela, 

 per chi sa intenderlo, dalle menome parole de' grandi di core e 

 di previsione. 



*i I paragoni sovente istituiti dai critici fra i tre tragici greci reggono con- 

 templati dal lato estetico , non già se guardi al concetto. Sofocle ed Euripide 

 sono continuatori : Eschilo è padre. La rappresentazione dell' idea è in essi 

 più accuratamente e maestramente condotta ; la forma più dilicata e graziosa. 

 Vennero dopo, quando la civiltà greca s'era già ingentilita di molto, e la 

 coudizione della donna leggermente modificata esercitava maggiore influenza 

 sulla società. Ma in Eschilo 1' idea stessa si presenta spesso nella sua nudità 

 primitiva , e splende attraverso il buio de' tempi terribilmente profetica , come 

 Dio dal roveto : la forma è rozza , ma sempre titanica , sempre vasta e monu- 

 mentale. Sofocle è poeta d'affetto ; la carità fraterna , 1' amor materno hanno 

 in lui un interprete senza eguale in tutta quanta la greca letteratura , e a tro- 

 vargli un rivale è d' uopo scendere fino a Virgilio. — Ma in Eschilo tutte le 

 doti che contrassegnano il genio nelle età semi-barbare , invenzione , forza , 

 rapidità, semplicità, religione profonda e severa, primeggiano inariivabili. So- 

 focle pingc ; r altro incide , scolpisce. Son pochi tocchi , ma diresti segnassero 

 r ossatura d' un mondo. Sofocle è poeta d' arte sovrana ; ma 1' arte , 1' arte 

 madre, l'arte santa come Dio la spira, siede introno con Eschilo sacerdote, 

 nella maestà della prima rivelazione , e inizia dominatrice 1' intera serie delle 

 manifestazioni successive. — D' Euripide non parlo ; in lui , per quante bel- 

 lezze egli abbia diffuse ne' suoi lavori, l'arte ammanierata, adulterata, volge 

 ■rvidentemcnlc alla decadenza. 



