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La lotta fra il libero arbitrio e la necessità , in altri termini , 

 fra l'uomo e l'universo che l'incatena, era il programma dell' 

 Europa e della Grecia che doveva fecondarne il germe. La vitto- 

 ria era decretata infallibile ; ma a' tempi d' Eschilo la conlesa si 

 stava nei termini di puro problema. L' intelletto greco doveva se- 

 gnare i primi passi verso la soluzione-, ma più tardi e colla filo- 

 sofìa. La vita del mondo greco non è nella sua poesia *i. La 

 poesia greca fu mitologica , religiosa : e le origini mitologiche gre- 

 che son tutte orientali: derivazione orientale tutte le prime for- 

 mole religiose della Grecia infante -, e quando gli uomini ebbero 

 inaridita quella sorgente , la poesia si tacque. Il periodo poetico 

 nella Grecia non fé', come dissi, che esporre il problema. Quindi 

 il carattere narrativo predominante , e la coscienza del poeta si 

 raro apparente , e una sfera d' immagini tutta obbiettiva e una 

 quiete, un riposo su tutte le creazioni poetiche, che mal discerni 

 se più spiri secm-ità di vittoria o rassegnazione. La ribellione dalle 

 influenze orientali si rivelava ogni di più potente nelle abitudini 

 del viver civile -, ma l' Asia sovrastava pur sempre di tanto all' 

 Europa, di quanto la religione sovrasta a tutte istituzioni civili. 

 L' individuo aveva moti , non coscienza di libertà. Le forze della 

 natura santificate e sottratte all' analisi lo soggiogavano. I misteri 

 chiudevano per ogni dove il varco all' intelletto voglioso , e sten- 

 devano un velo suU' universo. Forse perchè Eschilo tentò strap- 

 parlo, salvò a stento, se crediamo a' ricordi, dalle condanne e 

 dall' ire sacerdotali la vita. La libertà insomma s' agitava , nel pe- 

 riodo di che parliamo , alla base della piramide , la fatalità sie- 

 deva immobilmente tirannica al vertice. Ed Eschilo stette inter- 

 prete di quel periodo, e tradusse la fatalità nel dramma ch'egli 

 creò. La fatalità posa sugli uomini d' Eschilo come il giudizio sul 

 condannato : talora , come nelle Eumenidi , assolve ; più spesso con- 

 danna : ma , o condanni o assolva , ineluttabile sempre e preordi- 

 nata. Opera senza scopo , quasi ad esercizio di potenza e non 

 altro. Non è stromento di decreti imiversali che s'adempiano a 



*i La vita , la spontaneità , la missione della Grecia sono nella sua filoso- 

 fia j e la distinzione fra i due periodi , poetico e filosofico , che 1' intelletto 

 greco corse nel suo sviluppo , è indispensabile a qualunque voglia addentrarsi 

 nello studio di quei tempi , e definirne i caratteri. Il primo periodo è , gene- 

 ralmente parlando , di civiltà derivata ; 1' originalità greca non si manifesta 

 che nel secondo. 



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