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Era dominio di reazione , e le reazioni non durano. Il caso ne- 

 gava ad un' ora pensieio religioso, legge, ordine, scienza, metodo 

 filosofico , esperienza , previsione e — spinto agli ultimi termini 

 ■ — connessione di cagioni e d' effetti. Una filosofia non può vivere 

 di negazioni, e la greca, toccato l'intento, peri. Spenta la Gre- 

 cia, e poi che Roma n'ebbe tradotto praticamente il concetto *i 

 e innestatolo a mezza Europa, 1' i«telletto senti prepotente un bi- 

 sogno di cielo. — L' ultimo politeismo , quasi a vendicarsi dell'an- 

 tica oppressione, avea tratte, incatenate le deità sulla terra. La 

 temuta unità s' era smembrata a frazioni. Si veneravano simboli 

 a mille , ma un Dio non era. L' intelletto impauri della sua soli- 

 tudine e volle riannettere la terra al cielo. Tornò il pensiero re- 

 ligioso; tornò la fede in una potenza attiva , operante sulle umane 

 cose e suprema fra tutte potenze. Ma 1' io regnava. L' io altero 

 de' suoi trionfi , altero della libertà conquistata e consapevole che 

 non tutte le facce del problema dell' individuo s' erano svolte , non 

 poteva scender dal trono eh' ei s' era fatto. La causa della libertà 

 morale era vinta: quella dell' ineguaglianza non 1' era. La grande 

 epoca umana entrava nel suo secondo periodo. L' io rimase cen- 

 tro della sfera sulla quale doveva versarsi la sua attività. Si pro- 

 strò davanti all'arbitro di tutte cose, ma solitario, ma isolato. Ac- 

 cettò l'unità nel cielo, non la fondò sulla terra. L'uomo, e Dio: 

 furono i due termini della nuova sintesi ; e fu la sintesi dell' evo 

 medio '''2. 



*i Roma non 'ebbe dramma, né poteva averne. Roma non ebbe concetto 

 proprio , originale , spontaneo : non rivelò un termine della sintesi dell' uni- 

 verso ; svolse il termine greco ; perfezionò , applicò ; diffuse , esauri il concetto 

 che era stato programma alla Grecia. Però Roma ebbe istituzioni sue , poli- 

 tica .nazionale; non così religione, né Closofia, né lettei-atura , né dramma. 

 Le imitazioni di Seneca non ne meritano il nome. E imitazioni greche son 

 le cose drammatiche di Ennio. 



*2 11 medio evo non ebbe coscienza d'umanità. Ld' individuo fu principio 

 e fine di quel periodo. L' io emerge sovrano da' costumi , dalle leggi , dalla 

 politica , da tutte vicende di guerra e pace. Il pensiero religioso comunque 

 potente, segnatamente su' primi secoli, non variò i termini dell' mdividuo , 

 non contemplò che il perfezionamento individuale. Il tentativo sociale fallì, 

 prematuro. Rimase presentimento sublime da avverarsi per altre vie. E quel 

 presentimento , come quasi tutti i grandi presentimenti dell' epoca eh' oggi è 

 sul sorgere , fu raccolto da un uomo la cui anima sconosciuta tuttora , fu san- 

 tuario dell' avvenire Con Dante incomincia la serie de' pochi genii profeti 

 dell' epoca nostra ; e dal Dante trarremo un giorno la poetica e le ispirazioni 

 del dramma sociale religioso che l'epoca innoltrando otterrà. 



