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kespeaie come nel medio evo , un' arcana potenza governa i fati 

 dell' individuo , insiste sull'orme sue, e lo avvia per la linea ch'ei 

 s'è trascelto, alla catastrofe die l'ultimo punto di quella linea 

 toccato determina. Non è legge universale che si eserciti sull'uma- 

 nità collettiva-, non pensiero religioso sociale. Shakespeare non 

 aveva coscienza né di legge , né di umanità ne' suoi drammi : 

 l'avvenire è muto ne' suoi drammi; I' entusiasmo pe' grandi prin- 

 cipii ignorato. Il suo era genio compendiatore , non iniziatore -, 

 traduceva un'epoca, non l'annunciava. Ma la necessità ch'ei trovò 

 inviscerata ne' tempi, erra invisibile ne' suoi drammi, magicamente 

 introdotta, se ad arte o istintivamente non so; so che tinge d'un 

 suo riflesso la fronte d' Otello sì come quella di Macbeth , lo scet- 

 ticismo amaro dell' Hamlet del pari che il motteggio levemente 

 ironico di Mercuzio ; e splende incoronandole d' vma aureola di 

 sciagura presentita , in viso alle donne sue , creazioni divine , sante 

 d'amore, d'innocenza e di rassegnazione; e ispira generalmente 

 a' personaggi di Shakespeare quelle riflessioni sul nvdla delle umane 

 cose e sulla inutilità della vita che ricorrono sì frequenti e lasciano 

 un amaro di delusione sull'anime giovani che s'affacciano all'opere 

 del genio come al sacrario per trarne ispirazioni e consigli agli 

 anni virili. I personaggi di Shakespeare sono, come quei d'Eschilo, 

 consecrati. La necessità veglia per essi tutti nell' ombra e avvelena 

 i lor concetti e le loro speranze e la stessa gioia , d' un senso in- 

 definibile, inesplicabile di sconforto: così il rimorso d'una colpa 

 non perdonata. Ma in Eschilo l' individuo è consecrato dal nascere: 

 la fatalità scrive il suo decreto sul grembo materno: la maledi- 

 zione de' padri dura ne' figli; all' uomo non avanza che la libertà 

 dell' atteggiarsi più o meno generosamente morendo. — In Sha- 

 kespeare — e questo è vero progresso — la libertà vive : un gioi-no 

 forse, un' ora ha sottoposto una vita alla necessità; ma in quel 

 giorno , in quell' ora , 1' uomo fu libero ed arbitro del futuro. — 

 In Eschilo , come accennai, il fato s'erge a fronte dell'individuo; 

 opera direttamente senza agenti intermedii; esso è la vittima; fra 

 r uno e r altra , deserto. Non così nei drammi di Shakespeare. 

 La necessità vi regna celata , invisibile : non opera se non indi- 

 rettamente; non governa se non per agenti intermedii, uomini o 

 idee , collocati al di fuori dell' individuo o più spesso dentro lui. 

 Le passioni sono stromento della necessità. Un primo passo, un 

 atto strappato all'uomo dall'impeto o dal calcolo d'una passione, 



