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 evo stiano raccolti nelle opere del Mabillon , delDucange, 

 del Muratori. Nondimeno anche in questa parte le opere 

 letterarie del nostro secolo ebbero un carattere loro pro- 

 prio. — Gli studii storici versarono principalmente in- 

 torno a ciò che poteva illustrare o la condizione dei po- 

 poli , od il progresso dell'incivilimento. Le investigazioni 

 dei fatti che si riferiscono esclusivamente a qualche per- 

 sona , a qualche famiglia , a qualche luogo senza avere re- 

 lazione collo stato mollale o civile dell'umana generazione , 

 furono o dismesse od accolte con poco favore. La forma 

 della narrazione che ritrae quasi l'aspetto dei popoli e dei 

 tempi fu molte volte surrogata a quella deUa disputa- 

 zione critica. Alcune parti di storia che più direttamente 

 intendevano ad illustrare le condizioni di quella parte 

 più numerosa dell'umana famiglia , che non figura né tra 

 i potenti , ne tra gli illustri furono studiate con cura più 

 speciale. Da queste intenzioni furono dirette le ricerche 

 sulle diverse condizioni dei possidenti , e dei lavoratori : 

 da queste intenzioni è proceduto il particolare amore con 

 cui si studiarono le origini delle istituzioni municipali. 

 Dal medesimo spirito furono animati alcuni sistemi , 

 forse troppo temerarii nelle loro congetture, per cui si 

 voleva spiegare un fatto che per l'addietro pareva assai 

 naturale , come cioè ima moltitudine d'uomini fosse pri- 

 vata di pressoché tutti i vantaggi sociali. Tra siffatti vanno 

 annoverati i sistemi del Nieblmr sulle origini romane , 

 e del Thierry sulle distinzioni delle schiatte conquistate 

 e conquistatrici dopo le invasioni barbariche. 



IV. 



In una età segnata da tante agitazioni civili , le scienze 

 sociali dovevano tener luogo distinto tra gli studii. 

 Fu già avvertito da altri che dalla seconda metà del 



