secolo scorso le teoriche astratte delle scienze comincia- 

 rono a prender luogo tra i motivi che determinarono i 

 giudizii e le operazioni spettanti al governo della società. 

 — D'allora in poi si dimandò alla scienza sociale la ragione 

 e la mism^a dei diritti che spettano alla società ed alle 

 persone. Funesta innovazione quando siffatte astr-azioni 

 non lascino luogo alle considerazioni che procedono dalle 

 particolari condizioni , e dai pai^ticolari bisogni dei popoli. 

 Progresso sopra tutti gli altri importante , quando le dot- 

 trine più generose si introducano e si applichino colle par- 

 ticolari avvertenze suggerite dalle circostanze dei luoghi 

 e dei tempi. 



I primi passi inossi in questa nuova via che si apriva 

 alla scienza furono errati , allorquando fu propagata ed 

 accolta con favore pressoché vxniversale la dottrina che 

 metteva il principio di tutti i diritti nel consentimento 

 delle private volontà. Dottrina per cui la santità de'doveri 

 che legano l'uomo alla società, quasi messa ad arbitrio 

 delle moltitudini, scemava di riverenza. Ai tempi nostri 

 questa parte di scienza fece un lodevole progresso. I 

 primi principii delle leggi sociali non si cercano nella 

 ipotesi di una convenzione primitiva , ma nell'osservazione 

 della natura umana. Nel che concordano, e quelli che 

 cercano le prime ragioni dei doveri e dei diritti sociali 

 nell'utilità universale, e quelli, a parer mio meglio fon- 

 dati , che credono trovarle nella legge morale. Due con- 

 seguenze pratiche ed importantissime derivarono da queste 

 dottrine, e furono universalmente accolte dagli uomini 

 colti e savi. L'una che tutti quelli che convenivano negli 

 umani consorzii furono riguardati come sottoposti senza 

 distinzione alle leggi della società. L'altra che la sicurtà 

 delle persone e degli averi, il libero uso delle facoltà 

 personali furono riguardati come diritti naturalmente 

 spettanti a tutti coloro che sono aggregati ad una società. 



