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quali nelle scienze sociali come nelle altre accolgono tutte 

 le dottrine dimostrate dalla ragione. Dove costoro siano 

 persuasi , il progresso può dirsi quando che sia assicurato , 

 sebbene non possa essere immediata l'applicazione delle 

 verità riconosciute. L'eguaglianza al cospetto della legge 

 civile , l'abrogazione di molti privilegi! soverchiamente 

 arbitrarli, la moderazione delle pene, l'istruzione popo- 

 lare, ed altri di cui non parlo, sono fatti consumati quasi 

 sotto gli occhi nostri, e fondati su dottrine che un mezzo 

 secolo fa a molti parevano temerarie, non che insolite: 

 questi progressi oramai assicurati debbono dar luogo a 

 sperare , che un medesimo successo siano per sortire le 

 dottrine oggidì predicate dai sapienti, e dalla loro evi- 

 denza assicurate contro gli insulti degli ostinati o dei 

 maligni. 



. , V. . ' 



Raccogliendo il discorso fatto sin qui, io credo che 

 la presente condizione delle dottrine morali possa farci 

 lieti di un vero progresso. Ma dovrà dirsi che per questi 

 rispetti l' età nostra si vantaggi , e si separi affatto da 

 quelle che 1' hanno preceduta ? 



Le condizioni che abbiamo descritte delle presenti 

 dottrine parmi che si possano ridurre a due caratteri 

 che sono impressi in tutte le opere di questo secolo. 

 Esame libero ed universale delle opinioni e delle cre- 

 denze umane: applicazione delle dottrine speculative alla 

 vita pubblica e privata. Principii questi che abbiamo ri- 

 cevuti in retaggio dalla filosofia del secolo xvin. Essa gli 

 estese dai più usuali giudizii alle più sublimi speculazioni 

 della scienza : essa ne fece istromento di mutare le leggi , 

 le abitudini, le istituzioni; essa non si rimase ad applicare 

 questi principii , ma li abusò deplorabilmente. L'abuso ch<" 



