496 



E certamente quando in quelle dottrine non riconoscasi 

 una parte vera, buona ed utile, che sta affatto separata 

 dagli errori di parecchi, converrebbe dire fondata l'opi- 

 nione di coloro che incominciarono a confutare la filo- 

 sofia di Cartesio come principio dei recenti traviamenti 

 dell'intelletto *i. Nondimeno è facile riconoscere che l'as- 

 sunto di Cartesio era affatto diverso da quello che si 

 proponeva la filosofia del secolo xviii. Innanzi d' intra- 

 prendere l'esame dei fondamenti delle sue opinioni egli 

 dichiarava che attendeva non a fare , ma a conoscere *2 ; 

 quando esponeva il metodo a cui si era attenuto nel 

 regolare i suoi studii , e nel dirigere le sue opinioni , 

 egli professava di abborrire da quelli che senza essere 

 ne dalla fortuna, ne dai natali chiamati al governo della 

 cosa pubblica , hanno sempre da proporre che vi s' in- 

 troduca qualche riforma ; professava che , quantunque 

 rendesse conto al pubblico di quell'esame delle proprie 

 opinioni, nondimeno egli non intendeva proporlo come 

 esempio da imitarsi universalmente '"S. 



Debbe dunque rimanere agli scrittori del secolo xviii 

 come la lode di avere introdotti nella società i principii 

 delle presenti dottrine morali , cosi il biasimo di avergli 

 abusati impugnando insieme cogli errori e coi pregiudizi! 

 le verità più venerande. 



Nondimeno questo biasimo non vuol essere tale che, 

 abbandonando l' imparzialità prescritta a chiunque voglia 

 giudicare dei fatti e delle opinioni, quegli errori si at- 

 tribuiscano a malvagità di quelli che li professavano 

 senza tener conto delle influenze che inclinavano gl'in- 

 gegni a traviare in qualche parte dalla verità. 



E qui è da avvertire come ai tempi in cui prevalse 



*i V. La Mennais défcnsc de la doclrinc du scns comimin. i8ia. 

 *2 Mcdilalion i.ic 

 *3 De la Méthodc. 2. 



