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quella filosofia , guasti gli ordini pubblici , corrotti i co- 

 stumi, separata la fede dalle virtù domestiche e civili; 

 le credenze che essa impugnò si dimostrassero piuttosto 

 come effetto di abitudine o di soggezione, che come 

 persuasione maturata dalla riflessione e ravvivata dall'amore 

 di Dio e degli uomini. Indi molti erano disposti ad im- 

 pugnarle : il che è facile a concepire quando si consideri 

 come le nature generose e libere rifuggano dal regolare 

 le loro opinioni secondo l'abitudine , dal lasciarsi imporre 

 una credenza da un'autorità umana qnalsivoglia ella sia , 

 come questa inclinazione, che è fondata su di una buona 

 e lodevole disposizione di animo, possa trarre a negare 

 le più auguste , le più sante verità. È nella natura dell' 

 uomo trascorrere dalla servilità alla sfrenatezza : così nell' 

 adolescenza parecchi , impazienti di scuotere la disciplina 

 a cui stavano soggetti, trapassano in molte cose i pre- 

 cetti della morale confusi da loro coi legami di dipen- 

 denza a cui stavano infino allora soggetti. Allorquando 

 poi la ragione e l' esperienza siano maturate dall' età , 

 l'uomo, purché non sia profondamente corrotto, senza 

 rinunziare al governo di se, senza ritornare a quella 

 strettezza o buona o cattiva di discipline a cui fu dap- 

 prima sottoposto, riconosce e la verità e l'importanza e 

 la santità della morale , i cui principii gli er-ano stati in- 

 culcati nella prima età. 



L'opinione che nella filosofia del secolo xvm non vede 

 altro che un sistema ordinato per distruggere le credenze 

 e le idee esistenti, non è né dimostrata dai fatti, né 

 confortata dalle probabilità. Allorquando un complesso 

 di dottrine prevale tanto da modificare le istituzioni e 

 le abitudini dei popoli , conviene pure vederci alcun che 

 d'altro che un progetto suggerito da privati interessi o 

 da private passioni. Infatti come concepire un tale ac- 



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