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umano nell'esame delle proprie credenze lo inclini verso 

 lo scetticismo "■ i . La disposizione ad accogliere le dottrine 

 vere, a motivo della loro intrinseca evidenza , non può 

 stare senza quella per cui l'animo è conscio a se mede- 

 simo che le ripudierebbe quando l'evidenza non apparisse. 

 Nelle dottrine da lungo tempo accolte e venerate questa 

 pei^suasione sincera e libera non può guari esistere , quando 

 non sia stata preceduta dalla negazione. Infìno allora la 

 credenza è nei più effetto di abitudine anziché di esame : è 

 passiva anziché operosa ed efficace: insegna a patire anzi- 

 ché a fare: ispira le virtù contemplative anziché le virtù 

 cittadine. Con questa considerazione s' intende come il 

 progresso logico dell'intelletto umano lo porti dalla cre- 

 denza abituale ed istintiva alla negazione , dalla negazione 

 all'esame libero ed imparziale , dall'esame alla fede sincei^a 

 ed attiva. La persuasione é meglio radicata negli animi 

 quando sia preceduta da un esame libero e indipendente. 

 La riverenza alle verità religiose è più sincera e più intima 

 quando le obbiezioni abbiano dato luogo a discernerle dagli 

 abusi o dalle superstizioni su cui sogliono fondarsi le argo- 

 mentazioni di chi le impugna. L'obbedienza alle leggi sociali 

 diventa un sentimento più nobile , e più generoso, quando 

 non attenga alla tenacità di quegli ordini che mal si con- 

 fanno colla dignità dell'umana natura e colle opportunità 

 dei tempi. Considerato da quest'aspetto, lo spirito di ne- 

 gazione vuol essere considerato come un passo nel pro- 

 gresso dell'umana generazione. Considerato da un altro 

 aspetto darebbe occasione a credere che Iddio abbandoni 

 l'umanità, lasciandola quasi in preda ad uno spirito di 

 vertigine: darebbe occasione a dimenticare come nelle 

 pietose ordinazioni della Provvidenza il male concorra 



*i CousiK — Cours (le iSic), ^.ine le^on. 



