502 



<;lie possono farla accogliere da un esame libero da oi^ui 

 prevenzione. Le opinioni erronee e le esagerazioni del 

 secolo scorso non frappongono ostacolo alla successione. 

 Allorquando rimane libero il campo a silfatto esame , 

 riuscirebbe affatto inopportuno lo spirito di reazione ; la 

 discussione disappassionata e moderata che debbe accom- 

 pagnar sempre la verità è sola opportuna a distruggere 

 gli errori. 



Né anche è da ammettere l'altra opinione che l'opera 

 nel secolo xvni sia stata di distruzione ^ e quella dei 

 nostri tempi debba essere opera di ricostruzione. Se si 

 guardi la condizione delle lettere, niun secolo fu tanto 

 variamente fecondo di opere e di sistemi , ninno toccò 

 un maggior numero delle questioni che interessano le 

 arti, la filosofia, la società. Se guardiamo all'ordinamento 

 sociale, non furono mai più numerose le leggi, le riforme, 

 le nuove istituzioni. Dovrebbe adunque dirsi piuttosto che 

 le novità del secolo scorso non sopravvissero a chi le 

 introdusse. Senonchè questa sentenza , poco conforme 

 alla verità , sarebbe argomento d'ingratitudine verso chi ci 

 aprì la via che ora noi percorriamo forse più felicemente. 

 Le dottrine di un tempo non sono mai così universal- 

 mente accolte da chi vien dopo che non sia modificata 

 una gran parte delle particolari opinioni , prima preva- 

 lenti. Quando si volesse esaminare quali abbiamo accolte 

 e quali abbiamo ripudiate delle dottrine del secolo scorso, 

 non converrebbe rimanersi ad accennare né gli scrittori, 

 né le opere che diedero occasione al biasimo universale. 



Attenendoci al meelio della letteratura e della filosofia 



o 



del secolo scorso, noi vi troveremmo probabilmente buona 

 parte delle dottrine di cui è lieta l'età nostra. Ma li- 

 mitandoci pure alle generali considerazioni , che diver- 

 rebbe la filosofìa , quando si ripudiasse la libertà d'esame 



