504 



ratiere suo proprio che si vuole ritrarre nel suo aspetto 

 genuino , e che non ci consente né di cercare nel pas- 

 sato le istituzioni che andiamo vagheggiando , né di giu- 

 dicare i fatti antichi colle opinioni recenti. Siffatti studii 

 fatti sinceramente condussero a ricercare nel passato le 

 ragioni del presente, a riconoscere che, se le società 

 non possono modellarsi su di un' idea astratta, vi ha 

 pure nelle cose umane un progresso a cui ninna forza 

 mortale può contrastare. La scienza sociale si era fon- 

 data sui diritti che procedono dalla libertà umana: nelle 

 dottrine più recenti si aggiunse che quella libertà è con- 

 seguenza della moralità, né può esserne separata: che 

 al pieno esercizio della libertà umana é condizione in- 

 dispensabile lo sviluppo delle facoltà morali. Si aggiunse 

 che l'esercizio dei diritti individuali non può concepirsi 

 senza che le persone stiano raccolte nell'unione sociale; 

 che le condizioni con cui siffatta unione sussiste variano e 

 si migliorano collo stato morale, intellettuale, economico 

 dei popoli ; non sono né comandi , ne convenzioni che 

 possano mutarsi a talento degli individui. 



VII. 



Colle cose finqul dette credo avere adombrata la fiso- 

 nomia per così dire delle dottrine morali del nostro secolo, 

 la loro immediata derivazione , la loro somiglianza, e la 

 loro differenza da quelle del secolo xviir. 



Lo spirito delle dottrine morali , come ebbi già occa- 

 sione di avvertire , sta raccolto nella filosofia. La filosofia 

 moderna ebbe cominciamento da Bacone e da Cartesio. 

 Essi incominciarono l'esame libero ed universale delle 

 opinioni umane. Il secolo xviii lo allargò dagli studii in- 

 dividuali alle opinioni comuni , dalla speculazione scien- 



