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 Olii AliCHIIHISTI 



V hanno taluni che a torto sostengono avere i primi ele- 

 menti della chimica avuto origine ne' tempi i più remoti. — 

 Gli egizj, henchè sembrino essere i primi ad aver avuta alcuna 

 nozione pratica di chimica , non erano però molto innanzi 

 in cotesta scienza. Era fra loro, è vero, l'industria assai oltre 

 progredita; l'arte di far lo smalto, il vetro incoloro e colorito 

 quasi tanto quanto a' di nostri avanzata ; il natron e la po- 

 tassa non erano sostanze loro sconosciute , e non ignoravan 

 punto che quest'alcali poteva estrarsi dalle ceneri 5 ci sapevano 

 fabbricar il sapone e preparar la calce colla calcinazione delle 

 pietre calcari e con queste rendevano caustici i carbonati al- 

 calini 5 conoscevano i mattoni e diversi sali , come il litargirio 

 ed i vitrioli. Le loro nozioni in metallurgia non erano meno 

 oltre spinte; e' facevan uso dell'oro, argento, rame, piombo, 

 stagno e ferro ; componevano con questi metalli parecchie le- 

 ghe e altre preparazioni utili alle arti ed alla medicina. — 

 Ne' procedimenti di tintura, nell'arte di far l'aceto eia birra 

 perfettamente riuscivano; e in quella dell'imbalsamare, come 

 l'attestano le mummie da tanti secoli ancora intatte, erano 

 peritissimi: il che prova che le proprietà delle resine e 

 delle essenze non erano loro ignote. 



Ma vorremo noi dire che avessero per ciò una giusta idea 

 de' fenomeni naturali ? — A provare che così non è varrà 

 certamente l'osservare ciò che avviene fra noi, ed esaminare 

 lo stato dell' industria e delle scienze nella China. Era quivi 



