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Paracelso sorti la culla in Einsedel, piccolo borgo del can- 

 tone di Scliawitz a poche leghe di Zurigo, nel i^g'i. Alcuni 

 vogliono eh' ei fosse stato evirato all'età di tre anni , altri 

 ch'ei perdesse la virilità in seguito alla morsicatura di una 

 scrofa; il fatto sta ch'egli era sbarbatello ed abborriva dalle 

 donne. Paracelso andò in gioventù peregrinando di contrada 

 in contrada siccome astrologo, interrogando gli astri e i segni 

 della mano, evocando dalle tombe le anime de' trapassati, e 

 ripetendo le diverse operazioni d'alchimia e di magia in cui 

 era stato iniziato per opera di suo padre e di varj ecclesia- 

 stici e vescovi tedeschi. Ei visitò le università di Germania , 

 Francia , Italia , nelle quali , se vogliam prestar fede alle sue 

 parole , rifulse e per le doti dello spirito e per dottrina. 

 Quindi ei viaggiò nelle montagne della Boemia, in Oriente, 

 nella Svezia per conoscere i lavori de' minatori, e farsi ini- 

 ziare ne'misterj degli adepti orientali, meditare le meraviglie 

 della natura e vedere la celebre montagna di Calamita. — 

 Percorse la Spagna, il Portogallo, la Prussia , la Polonia , la 

 Transilvania , stringendo amicizia co'medici , streghe e stre- 

 goni di queste diverse contrade, e vuoisi perfino ch'egli an- 

 dasse in Egitto e in Tartaria e che accompagnasse il figlio 

 del Can de' Tartari a Costantinopoli per impararvi il segreto 

 della tintura da Trismegisto greco. — Ma come potè mai 

 applicarsi allo studio menando una vita sì agitata e vaga- 

 bonda? 



Non si sa bene in qual tempo e' facesse ritorno in Ger- 

 mania ; solo narra la fama che all'età di 33 anni salì in grande 

 rinomanza a cagione di alcune cure operate su di eminenti 

 personaggi, onde venne nel 1626 eletto ad occupare nell'uni- 

 versità di Basilea la prima cattedra di chimica del mondo e 

 un'altra di chirurgia. Appena giunsevi che diede alle fiamme 

 in presenza di gran concorso tutti gli antichi libri di Avi- 

 cenna e Galeno ecc. qual frenetico gridando : « a monte greco, 

 a monte latino, a monte arabo » e ai quattro umori principj 

 sostituì quello de'suoi sali, de'suoi zolfi, del suo mercurio, 

 della sua terra, e fa stare ammirato il mondo perla potenza 



