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Tanto di lettere eli' eì diceva aver ricevute da Galeno all' 

 inferno, ed avuto iu sul limitare di quegli antri tenebrosi 

 vive dispute con Avicenna sull'oro potabile , tintura de' filo- 

 sofi, quint'essenza, mitridate e pietra filosofale. 



Con tutte le sue bizzarrie Paracelso rese grandi servigj alla 

 scienza per avere uno de' primi cooperato ad introdurre in 

 medicina l'uso delle preparazioni antimoniali, mercuriali, 

 saline e ferruginose. 



Facciamoci ora ad esaminare quali fossero Is sue opinioni 

 in cbimica : oltre i quattro elementi di Aristotile, egli amet- 

 teva una quinta sorte di materia , risultante dalla riunione 

 de'quattro primi sotto la loro forma più perfetta 5 imperoccbè 

 per lui il fuoco non è affatto il calore, l'acqua non è Vumi- 

 ditàj, e crede poter isolare la qualità dalla forma. Egli è per 

 tal modo eh' è d'avviso potere , mercè de' quattro elementi , 

 formarne un quinto che riunisce le loro qualità spoglie delle 

 loro forme. Ed eccoti Veleinento preparato , la quint'essenza 

 di R. Lullo. 



Così per quint'essenza egli intendeva designare ciò che v' 

 ha di più puro ne'quattro elementi , e studiavasi di scoprire 

 l'elemento predestinato stesso, o almeno qualche cosa che gli 

 rassomigliasse. Ed è ciò appunto ch'egli si credeva di fare , 

 allorché vedeva esaltarsi una qualità qualunque in un corpo, 

 aggiugnervisi una proprietà medica, per esempio. Così, per 

 lui la quint'essenza del vino è l'alcool 5 quella del panno 

 azzurro è il color ceruleo. E difatto, quando tiensi alle ma- 

 terie organiche , noi lo comprendiamo benissimo. Ma trattasi 

 egli de'metalli? eccone la figura ch'egli adopera: — In una 

 casa abitata hacci due cose, l'uomo e la casa : l'uno che 

 va, viene, si move, che vuole e può; l'altra immobile, che 

 non cambia d'aspetto o forma se non in quanto che l'uomo 

 il vuole. Tale è il mercurio, tali i minerali metallici; essi 

 hanno in sé la casa e l'abitatore animato, che n' è la 

 quint'essenza. Se ti vien fatto di estrarre quest'ultimo, tu 

 avrai la pietra filosofale e la panacea riunite. Ma oimé!... 

 come impadronirsi di quest'uomo che si fortifica in casa sua, 



