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senza atterrar la casa e schiacciarlo sotto le sue ruine? Come 

 isolare questo spirito nascosto de'iuetalli, senza trattarli cou 

 dissolventi di natura troppo brutale , sì che restinguerebbero 

 o racchiuderebbero sotto nuove scorze? — 



Ora non è egli come se uno dicesse che l'oppio contiene 

 la morfina, la china, la chinina ecc.? — Paracelso sembra 

 dietro a ciò essere il creatore di questo metodo che ha per 

 oggetto di sceverare da un corpo tutte le parti estranee al 

 principio attivo ed ottener questo isolato e puro 5 non che 

 di trovar modo acconcio ad accrescere l'energia de' medica- 

 menti rendendo solubili que'corpi che non lo sono. 



Paracelso ammetteva che ogni corpo è formato sul concorso 

 del sale, zolfo e mercurio sidereo, cioè elementi immateriali, 

 e ciascuno degli elementi di tutte le proprietà. 



Tale era il sistema di quest'uomo strano, il quale esercitò 

 pure una grande influenza nella scienza e la cui dottrina ebbe 

 moltissimi seguaci. 



Dopo Paracelso mostrasi Giovanni Delia-Porta, tutt'altr' 

 uomo, che Paracelso non fu. Ei trasse i natali d'un' antica e 

 nobile famiglia in Napoli verso l'anno i55o. Giovine ancora 

 percorse Italia, Germania e Francia, visitando le biblioteche, 

 conversando coi dotti e i più celebri operaj de' suoi tempi. 

 Delia-Porta all'età di i5 anni era un prodigio di erudizione 

 e si vuole che a quest' età egli avesse di già composto i 

 primi libri della sua Magia naturale ^ opera non appena 

 uscita che fu tradotta in italiano ( l'originale essendo in la- 

 tino), in ispagnuolo, in francese ed anco in arabo. Ma que- 

 st'uomo celebre non andò esente del pregiudizio del suo se- 

 colo, poiché, come i suoi più illustri contemporanei, pre- 

 stava credenza alle chimere dell'astrologia giudiziaria, alchi- 

 mia e potenza degli spiriti. 



Al suo ritorno in Napoli fondò l'accademia degli oziosi e 

 più tardi quella de secreti ^ nella quale nessuno poteva essere 

 annoverato se non aveva scoperto qualche secreto utile alla 

 medicina o filosofia naturale. Il nome misterioso di quest'ac- 

 cademia svegliò ingiusti sospetti, e Delia-Porta fu costretto 



