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dialetti delle plebi trapassino ad una lingua propria di tutta 

 una nazione , e allora questa lingua purificata in lungo vol- 

 gere di secoli acquista una consacrazione per la quale una 

 nazione è riputata degna di offerire per essa il tributo delle 

 sue preghiere nei santuari! del Signore. Quindi se prima la 

 moltitudine sbrancata in iscbiatte diverse compiva questi atti 

 di sua fede, a guisa dei fanciulli, senza intendimento per 

 un idioma che non era quello usato in ogni consuetudine di 

 sua esistenza, perchè la sua ignoranza avea d'uopo di ubbi- 

 dire alla autorità, che le insegnava parole confermate nella 

 liturgia latina da una canonica tradizione : pervenuta poi alla 

 sua unità per la compartecipazione delle verità, che il ca- 

 techismo ha rese comuni anche agli infimi, incominciò ad 

 essere ammessa dal clero medesimo all' uso della lingua po- 

 polare e per le predicazioni e per le confessioni e per le 

 spiegazioni della sapienza rivelata ; e grado grado le furono 

 date alcune orazioni in questa sua lingua, la quale in tal 

 maniera più e più s' innoltrava a tener le veci della latina, 

 siccome questa fece della greca e la greca dell' ebraica. » 



« Ma per quanto e missionàri e letterati , o con divoti 

 componimenti o originali o colla traduzione di quelli con- 

 sueti per gli usi rituali, abbiano procurato di dare alla mol- 

 titudine un alimento spirituale nella sua propria loquela , era 

 questa tanto ancora contaminata da elocuzioni etimologica- 

 mente e metaforicamente mitologiche, da non poter espri- 

 mere, principalmente in poesia, la schietta, pura e ortodossa 

 significazione dei pensieri e degli affetti, che a similitudine 

 di chiari e freschi rigagnoli derivanti da sorgente inesauri- 

 bile, dovevano emanare dalla recondita essenza dei dommi 

 cristiani. Ma quanto più furono questi posti alle prove delle 

 contraddizioni dei miscredenti , più spontanei riuscirono i 

 mezzi di renderli adatti e cari alla mente ed al cuore dei 

 fedeli; perchè dai combattimenti suindicati uscivano, come 

 inspirati dalla grazia divina, i vincitori; onde le parole, quali 

 armi benedette, nel compiere la difesa della religione erano 

 da questa animate di quella luce di verità contro cui non 



