'i 



sciuto ciò r istorico delta poesia potrà dire sali' influenza 

 di questa sulla nazione. Oltre di che dee l'istoria di 

 quest' arte divina distinguere quanto la poesia di quella 

 data nazione ha di nativo, verginale, da quanto ha di 

 dativo , e mostrare se ciò abbia offeso il suo carattere 

 o solo abbia sparso di qualche neo il candore della sua 

 intatta persona. Così verrà a dare il paralello tra quella 

 poesia e la straniera : a quella così porrà canoni , quasi 

 a cautela (normali giammai), del modo di sottrarla in 

 seguito da un contatto funesto. Dovrà studiare il governo, 

 le arti , la filosofia , la religione , le relazioni , il carat- 

 lore nazionale del paese, e nvostrare la reazione di tutto 

 ciò sopi'a la poesia. Chi circoscrive la sua funzione sol- 

 tanto alla ricerca dell'influenza della poesia sulla reli- 

 gione , sui costumi nazionali ecc. , assume il meno di- 

 sagevole incarico, forse anche il più superficiale tra questi 

 due lavori. Così lascia incompleta e meno che a mezzo 

 ro])era sua. E se non è nulla, è forse peggiore che nulla. 

 Dipoi dee non ommettere speciali ricerche sull'indole 

 dell' autore , su tutte le cause che hanno fatto nascere 

 r opera , ed esaminare se l'autore sia i-estato stazionario 

 dopo i primi suoi lavori. Se l'autore non dee contrad- 

 dirsi , è sventura tuttavia che non vada innanzi. Anzi 

 talvolta può far generosa opera confessando che nel far 

 i primi scritti avea guardalo, meno che addietro, avanti, 

 ed avea scritto più per chi fu, che per chi è e sarà. 

 E questa non è incostanza, non contraddizione; si con- 

 traddice solo chi adulto scrive fanciullo , chi uomo scrive 

 collo spirito dell'adolescenza. L'immobilità è moite. Non 

 chiamo però moto progressivo il girar attorno sempre 

 al circolo istesso; ci muoviamo, ma non si va. Quindi 

 una forma esteriore cangiata non mostra progresso, nep- 

 pure il cambiar soggetto. TI jn-ogresso infatti è opera 

 dello spirito non della materia: puoi per es. andare 



