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dagli Arcadi all' Alitjhieri ed esser sempre più gretto, 

 cantar Farinata invece di Bellerofonte e non esser meno 

 indietro di 120 anni fa. Alcuni sentono necessità di an- 

 dare innanzi e non vogliono disdirsi o non voglionsi far 

 mancipi ai novatori dell'Elicona: non veggono che son 

 cullati tra più ignobili catene, quelle che il pregiudizio 

 ha fuse e l' egoismo ha ribadite. Ma di questi basti. 



Prevengo qui un'obiezione: che queste minute ricerche 

 possano estendere il lavoro in guisa che pochi possano 

 provvederselo. Rispondiamo: 1.° esser meglio che venti 

 leggano un buon lavoro che quaranta un cattivo: i pro- 

 gressi dello scibile non debbono valutarsi dal numero 

 dei lettori, ma dalle buone letture: ^.° si può anche 

 prevenire questo danno quando s'intenda che l'istoria 

 non è una collezione cronologica delle biografie dei poeti. 

 Chi non sentì la sua vocazione , chi scrisse parole misu- 

 l^ate che versi sono e non poesia , non merita una pagina 

 nei fasti dell'arte ; egli non gettò pietra nessuna all'edifizio 

 colossale della civiltà , e forse le postevi smosse ; quindi 

 tacerne è giustizia, forse clemenza. Nello scrivere in 

 questo dlQicile argomento non tenete dietro ai metodi 

 di molti storici. Alcuni dividono rigorosamente , ma col 

 rigore di chi a tavola divide il pane ai figli , i periodi 

 della poesia per secoli: questa misura è simile a quella 

 di chi applica a ciascvuio individuo la divisione generale 

 settenqaria dell'età; quasi che l'adolescenza, la virilità 

 ecc. risultino dal giro degli astri , anziché dalle molte- 

 plici condizioni fisiche e morali , svariatissime non tanto 

 tra nazioni e nazioni , quanto tra famiglia e famiglia , 

 tra individuo e individuo. Chi divide le epoche col com- 

 passo architettonico, cuce un uomo materiale, credendo 

 delineare ima persona morale che si sviluppa interior- 

 mente, insensibilmente. E ciò tanto è vero che un pit^ 

 jlore Q un poeta dovrete porlo sjiesso in duo diversi pe- 



