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Quest' idea venne praticata in Roma pei diteuuti ordinari 

 nel 1708, quando Clemente XI nel fondare lo Spedale di 

 S. Michele ordinò la prima casa di penitenza eretta in Eu- 

 ropa, come ci narra l'americano Giorgio If^. Smith nel suo 

 liLro pubblicato a Filadelfia nel i833, col titolo di Difesa 

 dd,l sistema di ditenzione solitaria, e come conferma l'egre- 

 gio monsignor Morichini nel suo pregevole lavoro intitolalo 

 Saggio storico j statistico degli istituti di pubblica carità ed 

 istruzione in Roma, al cap. m ^ parte "ì. , po-%- 102 e seg. 



Cosi se l'Italia non può ancora come diverse altre nazioni 

 vantare opere di grido intorno all'educazione correttiva, dac- 

 ché questa si ridusse in scienza, ed eccitò tanto opportuna- 

 mente rattenzione dell'universale, essa può tuttavia pregiarsi 

 di avere fondati i primi veri elementi d' una tale educazione 

 e colle confraternite istituite e colla prima casa di penitenza 

 eretta per praticarla, spinta a ciò e confortata dal più effi- 

 cace concorso religioso. 



Tutti questi conati della carità cristiana, conviene però 

 ammetterlo, non ebbero risultamenti proporzionati al loro 

 intento. Le carceri rimasero a un di presso nell'antica or- 

 renda condizione della civiltà esordiente e del medio evo. Se 

 qualche infortunio pili grave fu temperato, soccorso, o con- 

 solato da atti caritativi, se alcuni rei furono richiamati a mi- 

 gliori sentimenti, in ispecie prima di scontar col capo la 

 pena estrema, il maggior numero dei ditenuti giacque in 

 preda all' illimitata autorità arbitraria dei custodi, come ai 

 soprusi che ne derivano, e fu per la sregolata disciplina 

 delle carceri esposto ad una sempre crescente corruzione 

 morale, sicché il bene de'religiosi conforti tornò in generale 

 a un di presso perduto. 



S V. 



Primi atti dell' autorità civile tendenti a riformare 

 le carceri. 



Mentre la Chiesa cattolica moltiplicava i generosi e pii 

 suoi sforzi per assistere e migliorare i ditenuti, il progress© 



