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gnlficato come suona, non le lorrebbe quell'aura di santità 

 che la circonda, come l'atmosfera circonda un pianeta? Chi 

 è colui che abbia senso d'amore, a cui non ripugni il pen- 

 siero di veder la donna del suo cuore nei freddi uffizi e nelle 

 misere brighe degli uomini ? I doveri e le libertà nostre dis- 

 dicono alla delicatezza, disdicono al pudore di lei 5 e se 

 togliete alla donna il pudore, che è il suo sesso moi*ale, che 

 cosa rimarrà ? Ah lasciatele il suo velo, che solo abbella i 

 desiderii , che solo costituisce tutta la poesia della donna , 

 non isprezzate l'idolo; dagli idoli infranti, dice Chateaubriand, 

 non ne uscirono che topi. Lasciatela all'amore, ai doveri 

 della maternità: è la sua legge, la sua essenza. 



Bensì non le sfrondate la speranza, appena sorge, bella 

 del suo concetto virgineo, non le isterilite il cuore nella de- 

 lusione d'un pensiero tradito e spento, appena le splendeva 

 in lontananza come un faro che doveva illuminare tutta la 

 sua via; non irridete al suo amore, non ne fate esca con- 

 tro il suo cuore ingenuo e fidente , noi materializzate tutto, 

 non ne scherzate come d' un trastullo, mentre è per lei l'og- 

 getto unico, l'unico motivo della sua vita. E perchè altro 

 vivrebbe, e che importa a lei di tutti gli importantissimi 

 vostri nulla? a lei importano i pensieri generosi, il sacriri« 

 zio, la virtù; l'amore insomma: del freddo mio e^ tuo ^ in- 

 torno a cui s'avvolge tutta la vostra vita, a lei non monta 

 se non quanto costringono i bisogni di natura e di con- 

 dizione. Tale èia donna, tale almeno per indole primitiva: 

 e se ora è mutata , la colpa non è sua. Pure a lei tocca 

 scontarla nel dolore o nell' avvilimento : nel dolore de' suoi 

 affetti non intesi o traditi, finché si serba incontaminata: 

 nella vergogna e nel disprezzo, s'è lasciata travolgere nelle 

 sozzure. Cosi viene rimeritata l'opera sua! tutto si fa per 

 corromperla, nulla per afforzare e volgere al meglio l'in- 

 dole sua; educata alle frivolità e alle paure. E chi avesse 

 animo e voglia di rimestare il tema de' matrimonii, direbbe 

 l'impudente mercato che si fa di lei, venduta a un noni<» 

 che soventi non ha veduto mai e che quasi mai non cono- 



