in pensando clip la carrozza poteva di minuto In minuto sfrarei' 

 larsi , o rovesciarsi di sulle suste al terreno -, deliberò un attimo 

 se dovesse gittarsi alla testa dei cavalli spaventati, ma pensò eh' 

 ei sarebbe stato rovesciato e frantumato senza salvar la bambina, 

 e scelse un' altra via. Raggiunta a corsa la vettura , il giovane 

 allerrò la staffa , si lasciò trascinare , ma aiutandosi delle mani e 

 dei piedi, riesci ad arrampicarsi Un dentro al legno, si tolse la 

 bambina fra le braccia , scavalcò la buffa per ventura abbassata , 

 e trovatosi sul piedestallo dello staffiere, spiccò un salto, e cadde 

 trabalzato dal moto violento della vettura. Battè del fianco sul 

 terreno, ebbe una forte contusione alla testa, s'escoriò una mano-, 

 ma la bambina alla quale aveva, cadendo, vegliato, rimase diesa. 

 Tutto ciò s' era operato dal marchese Riccardo Gambara in un 

 istante, in un lampo, e un momento dopo i cavalli erano giunti 

 alla barriera e la carrozza sbattuta contro una delle colossali co- 

 lonne che le stanno a lato s'era sfasciata e rotta in più pezzi. La 

 gente s'affollava, domandava che fosse, ed il marchese Gambara 

 udi un uomo del popolo dire — la Briska di casa Aldobrandi. — 

 Unico suo pensiero fu di riportare quella bambina ai poveri pa- 

 renti che l'avevano perduta, e dovevano crederla morta. S'avviò- 

 La bambina aveva i capelli ritti sulla testa, gli occhi spalancati, 

 fìssi , la bocca aperta in atto di gridare , ma non metteva voce. 

 Non piangeva, non dava segno né di gioia, né di terrore, se non 

 per le membra ch'erano tutte in un tremito di convulsione , e pe' 

 suoi braccini ch'ella aveva cacciati al collo del marchese; e l'av- 

 vinghiava sì strettamente da torgli quasi il respiro. Aveva da cinque 

 in sei anni. Il marchese giunse alla casa Aldobrandi che trovò tutta 

 sossopra. V'era una folla di gente estranea alla famiglia -, il conte, 

 e tutti i servi eran corsi dietro al cocchio per veder di raggiun- 

 gerlo -, la madre sola era rimasta , perchè non aveva avuto forza 

 per escire. E il marchese giunse come la consolazione del Signore, 

 come l'angelo della benedizione per quella casa, e per quella madre. 

 Un grido di gioia di molte donne annunziò alla contessa Aldobrandi 

 che le era restituita la sua figliuola. S'alzò precipitosa , corse ad. 

 incontrare il marchese — Clara! mia Clara — gridò-, poi cadde 

 svenuta sul pavimento della sala ove era entrato il marchese. Fu 

 spiegata la cosa. Il conte Aldobrandi aveva ordinata la carrozza 

 onde partire colla moglie e la loro bambina per la campagna. E 

 la bambina vi s'era posta prima de'suoi parenti , quando il eoe- 



