tenevano compagnia , quando un servo entrò annunziando il mar- 

 chese Gambara. Clarina usa a guardare con indifferenza a tutti che 

 convenivano in quella casa , non prestò attenzione all'annunzio. 

 Ma la madre s'alzò spaventata , e s'aftrettò incontro al nuovo ve- 

 nuto come per impedirgli l'avanzarsi. E Clara notò il turbamento 

 della madre, e le tenne dietro quasi macchinahnente coll'occlno 

 onde vedere che fosse. A un tratto, intravveduto appena il mar- 

 chese , un grido acutissimo le usci dalla gola , e colla celerità di 

 un lampo balzò forsennatamente verso di lui che si curvò per 

 raccoglierla fra le braccia. Clara cinse delle sue mani il collo al 

 marchese stringendolo forte , e lo copri di baci : pareva insanita. 

 Dopo un momento gli disse : 



— Come hai tu nome ? oh come hai tu nome ? dimmi. 



— Riccardo — le rispose il marchese — 



— Riccardo Riccardo — soggiunse Clara — Lo ho tanto 



cercato questo nome ; tanto cercato ! 



Poi diede in un pianto dirottissimo, e cadde convulsa. 



Il di dopo ella era pienamente ristabilita, e una nuova vita 

 incominciava per lei. Le immense, triste, confuse sensazioni che 

 ella aveva provate ne'due ultmii anni , sensazioni che nessuno a- 

 vrebbe mai potuto supporre albergassero in cosi tenera creatura , 

 allora riapparvero chiare, luminose. Allora ella potè svelare alia 

 gente che l'aveva in quel tempo attorniata, la sua situazione fra- 

 intesa da tutti, e che solo la madre era stata presso ad intra v- 

 vedere , quando la impauriva il sospetto che a Clara non fosse più 

 rimasta attitudine ad imparare alcuna cosa. Clara infatti ricordava 

 minutamente tutta la sua infanzia, e quanto l'avea riguardata fino 

 al settembre del milleottocento ventiquattro ; ma ne' due anni se- 

 guenti, assorta tutta nell'idea di quel grande pericolo, e nelKi 

 ricerca della persona, e del nome di chi l'aveva salvata, s'era 

 trovata incapace d'arrestare la propria attenzione sovr'altro. Ella 

 si sforzava di ascoltare intenta gli insegnamenti che soli potevan 

 farle men dura la vita, e che, cosa per lei di ben altra impor- 

 tanza , potevano guidarla nella ricerca alla quale si sentiva inelut- 

 tabilmente spionata , dell'uomo che l'aveva salvata, ma non si 

 tosto cessava materialmente l'insegnamento , ch'ella si sentiva sviala 

 da quell'unica idea e non potea discostarsene se non nel momento 

 in cui la voce del maestro le suonava nuovamente all'orecchio. 

 Ora, quello stato era cessato. A Clara, di quanto la rendeva in 



