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come ttn fulmine. Le parve d' essere staccata violentemente d"» 

 quanto la faceva vivere , di restare isolata sulla terra. 



— Tornerai, di', tornerai presto Riccardo? — gli diceva eli» 

 pochi momenti prima che si separassero — Pensa che nìi mane» 

 con te il maestro, l'educatore, ogni cosa. 



— Sì , tornerò presto, spero. Addio Clara, ti ringrazio dell'affetto 

 tuo, 



— Oh tu sei il mio salvatore, il mio angela custode. A te debbo 

 la mia vita -, e non v' è giorno , non ora del giorno in cui noi ri- 

 cordi. A te per un secondo miracolo debbo di non esser separata 

 dal mondo, di non esser quasi sepolta in vita, jierchè anche la 

 parola mi viene da te. Tu mi farai rivivere, credo, quando sarò 

 morta, ed io non ho potuto, non posso far imlla per te, ehe t» 

 provi almeno la mia riconoscenzar Oh! se tua madre fosse a Mi- 

 lano, invece di essere ammalata a Venezia! se io potessi assisterla, 

 renderle parte di quell'opera che tu mi liai prestata, pagarle un 

 poco del debito che ho contratto con te ! 



— Non ripetermi tante volte le espressioni della tua gratitudine ;- 

 ti credo, ma non la merito. In verità non ho fatta cosa per te 

 ch'altri non avesse potuto fare; quand'io ti diedi soccorso non sapea 

 neppure a chi; non ti conosceva. 



— Che importa ? Io ti debbo tutto a ogni modo. 



• — Ricordati sempre di me ; voglimi bene, e mi sarai stata grata 

 abbastanza, 



• — • Ricordarti! Volerti bene! E s'io anco volessi scordarti, potrei? 

 Oh , mai , mai dimenticherò che sei il mio salvatore , il mio angelo. 



— Addio, Clara, ci rivedremo. 



— Torna presto , sai ; presto. Oh non lasciarmi sola per lungo 

 tempo ! 



E lo abbracciava teneramente, e lo copriva di baci, e correva 

 a raggiungerlo nella sala dei servi, e lo riabbracciava, e piangeva 

 dirottamente in lasciarlo. Povera Clara ! 



Nella assenza di Riccardo Gambara le facoltà morali , e le forme 

 fìsiche di Clara presero tutto lo sviluppo ordinato dalla natura, 

 e dalle cncostanze. La sua sensibilità crebbe in isquisitezza e in 

 intensità, ma si vestì di quel velo pudico che rende ammii abile, 

 santo il soffrire della donna. Clara era cresciuta di molto nella sta- 

 tura. Riesciva a guardarsi più assai gentile che bella. Ma il colore 

 indeciso de'suoi capeUi, delle sopraccìgha, della cancjgione del volto. 



