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degli antichi ricordi. Ora eia lardi; a Clara non avanzava che: 

 l'estinguersi lentamente, tacendo. 



E Clara da quel giorno in poi subì rassegnatamente la vita conie 

 una lenta agonia, presentendone non lontano il termine. Viveva 

 quasi sempre romita nella propria stanza, amando e cercando 

 quanto più potea la solitudine. Abbandonate le occupazioni predi-» 

 lette, rimosso da sé ogni colore, ogni pennello, ella stava con Dio, 

 pregando, adorando e vagheggiando, solo conforto nel deserto in 

 ch'ella viveva, la speranza d'una miglior vita, d'una vita nella 

 quale tutta 1' anima sua , tutto il suo amore, avrebbe potuto senza 

 colpa e senza timore versarsi davanti a Riccardo. Il cielo per lei , 

 e sulla terra non altro che la ielicitìt della madre e di Riccardo; 

 tanto pregava e non più. Ma quando i pensieri le facevan impeto- 

 dentro, quando la propria condizione terrena la richiamava a uno 

 sfogo, ella scriveva taluna delle sue sensazioni in un giornale che 

 non doveva leggersi da persona del mondo , se non quand' ella 

 fosse discesa sotterra. E forse ella pensava di non lasciar soprav- 

 vivere a lei quello sfogo de' suoi dolori , forse era sua mente di 

 distruggerlo anzi di partirsi di questa terra. 



.,..,....,... Muta, muta per sempre r — aveva scritto' 

 in una di quelle pagine — Non godio più mai del più bel dono 

 che il Creatore facesse alla creatura ! Nessuno ascolterà mai più 

 la mia voce su questa terra. 



............. Muta, muta per sen>pre! Oh! benedetta 



la provvidenza del Signore che lo ha voluto ! Io avrei forse detto 

 il mio dolore a chi n' è , senza volerlo , 1' autore ; ed il mio do- 

 lore avrebbe ucciso chi s' ebbe y ed ha 1' amore di tutta 1' anima 

 mia. 



Ed altrove 



......... ^ ... Oh r -fossi morta in quel giorno ! Perchè 



conservarmi a vma vita che doveva abbeverarsi di pianto, una 

 vita il cui peso è maggiore delle mie forze! Dio, Dio di bontà! 

 Ascolta la mia prece fervente ! chiamami alla tua pace ! 



., Amore ! 



...... ^ ..... . Amore ! . . . Amore ! Parola che ha sa^nito 



togliermi la favella, e non ha potuto tonni la vita. Oh! tu l'hai 

 tutta in te la mia vita ; tu ne reggi ancora gli avanzi I 



