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mogli e le madri piangono alla partenza dei loro cari, e un 

 vecchio di aspetto venerando declama contro l'ambizione e la 

 cupidìgia che espongono i figli del Portogallo a tanti peri- 

 coli, quando gl'Ismaeliti sono ancora alle porte della patria. 

 G. V. — Mentre il vecchio parla le navi salpano. Passano 

 Madera popolata dai portoghesi, lasciano addietro le isole 

 fortunate e, veleggiando lungo l'Africa di cui si enumerano 

 le prmcipali contrade, i navigatori ammirano i fenomeni del 

 mare e fra questi il fuoco di S. Elmo e una tromba marina. 

 Dopo una breve discesa sul lido africano in cui segue una pic- 

 cola zuffa coi selvaggi suoi abitatori che il poeta chiama Etio- 

 pi, la flotta continua il suo viaggio verso il capo Tormento- 

 rio, quando, circondato da oscure nubi e da tempeste, ap- 

 pare il gigante Adamastor a minacciare i naviganti e a predir 

 loro le sventure e i naufragi che puniranno gli arditi solca- 

 tori di quei mari, fra i quali fa cenno dell'infelice Sepul- 

 veda, della bella Leonora di ISà e de' teneri loro figliuoli. 

 — Gama interpella il mostro e questo, rivelato il suo nome 

 e il destino che lo ha confinato a quell' estrema parte dell' 

 Africa, sparisce a un tratto e la nube si scioglie empiendo 

 l'onde d' uu lungo muggito. — Proseguono le navi il loro corso 

 e già varcato il capo si volgono verso l'oriente. Per la se- 

 conda volta i portoghesi prendono terra in mezzo ad uu po- 

 polo pastorale, ma non potendovi ricavare alcuna notizia in- 

 torno all'India levano le ancore, e dopo una serie di calme 

 e di procelle, perduti molti dei loro involati da crudeli ma- 

 ' lattie, giungono a Mozambico e quindi a Mombaza dai cui 

 tradimenti sfuggono passando a salvamento nell'amico porto 

 di Melinda. Finisce il racconto col paragone che fa Vasco 

 della sua navigazione con quelle di Enea e di Ulisse, e il re 

 Meliadano maravigliato se ne torna alla sua sede. 



^' ^^- — Gama prende congedo dal suo ospite e ricevuto 

 nn esperto piloto s'avvia verso il termine della sua impresa. 

 Già vicino alla terra sospirata, Bacco tenta con nuovi osta- 

 coli di attraversargli il disegno. Egli scende nel magnifico 

 palazzo di Nelluno al fondo ddl' oceano e parlando agli Dei 



