118 



del mare congregati da Tritone ispii'a loro il suo odio con- 

 tro i portoghesi e gli eccita a vendicarlo. — Nettuno com- 

 mette ad Eolo di distruggere la flotta, e le parole di Pro- 

 teo che vorrebbe rivelare il futuro non sono ascoltate. In- 

 tanto le navi fendono tranquillamente le onde , le veglie 

 dei navigatori si scambiano e mentre gli uni dormono gli 

 altri cercano qualche modo di bandire la noia ed il sonno. 

 Leonardo vorrebbe che si narrasse qualche storia d'amore, 

 ma Velloso dicendo che le imprese guerresche meglio con- 

 vengono al faticoso loro mestiere, preude a l'accontare la sto- 

 ria dei dodici guerrieri Lusitani che, invitati dal Duca di 

 Lancastro, passarono ai tempi di Giovanni I in Inghilterra 

 a vendicare 1' onore di altrettante dame da indegni cavalieri 

 oltraggiate. Si descrivono le feste che seguirono la vittoria 

 dei portoghesi, ma T allarme dato dal piloto di vicino peri- 

 colo pon fine al racconto, e i marinari tutti si preparano 

 a lottare contro l'imminente tempesta. Vasco si rivolge colle 

 sue preghiere al cielo e chiama fortunati coloro che caddero 

 per la fede sotto i colpi dei mori 5 ed ecco che Venere ac- 

 corsa al pericolo raduna uno stuolo di ninfe e facendole in- 

 ghirlandare di rose placa con la loro bellezza il furore dei 

 venti. Calmate le onde le navi giungono in breve alla vista 

 dell'India, e il piloto Melindano annunzia con lieto grido la 

 terra di Calecut. 



C. VII. — Pieno d' entusiasmo per le grandi imprese de' 

 suoi concittadini, il poeta li paragona con orgoglio alle altre 

 nazioni d'Europa viventi nell'ozio, ed inventrici di scismi 

 invece di riunirsi contro il comune nemico che si va allar- 

 gando nelle terre de' cristiani. Riprendendo poscia il filo del 

 suo poema ne mostra le navi che toccano finalmente la co- 

 sta del Malabar , e Gama che manda un messaggio al Samo- 

 rino sovrano di quella contrada. Il niessaggiero portoghese 

 incontra sul lido un africano di Barberia chiamato Monzaide 

 il quale, intendendo la lingua delle Spagne, lo accoglie come 

 uno della sua patria e con lui si reca alle navi. Colà egli in- 

 forma ampiamente Gama della natura del paese, della sua 



