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uà gigante trasmuta il poeta ia pigmeo per poterlo maneg- 

 giare a suo talento. Epperò essi troveranno difettose quelle 

 narrazioni più volte riprese delle magnanime gesta dei por- 

 toghesi che si odono in prima dalla bocca di Giove, poscia 

 da Vasco, dal Velloso, da Paolo da Gama, dalla ninfa che 

 canta alla mensa di Teti, e da questa medesima Dea^ nar- 

 razioni cb,e occupano la maggior parte dei dieci canti del poe- 

 ma , mentre le vere imprese di Gama si riducono a superare 

 i pericoli della navigazione non per propria virtù, ma pel co- 

 stante favore di Venere, ad approdare alla costa del Malabar 

 mercè del piloto che gli dà il sovrano di Melinda, e a far ri- 

 torno alle sponde del Tago dopo di avere pei cousigli di Mon- 

 zaide ricuperata la libertà negli stati del Samorino. — Se a 

 chiamar epico questo poema si vuol dire accessorio quello che 

 per mio avviso è principale, e dare la qualità di principale 

 a ciò che nella mente del poeta ha dovuto essere accessorio, 

 io preferirei di rinunziare a quella denominazione , e di ri- 

 petere ciò che altri ha sensatamente detto del Paradiso per- 

 duto: « Se non volete che sia epico chiamatelo divino. « — 

 Allora le narrazioni storiche non sono più semplici orna- 

 menti episodici troppo diffusi e troppo ripetuti , ma diven- 

 gono parte integrante e indispensabile del poema, la cui im- 

 portanza non può essere ben sentita se non da un portoghese 

 o da chi comprende tutto l'amor patrio e tutta la grandezza 

 dell'animo del Gamoens. — Così non avesse il poeta, men- 

 tre concepiva il vasto disegno del suo poema, piegato il collo 

 al giogo degli antichi imitando da essi quel maraviglioso che 

 riesce così freddo e ridicolo ai nostri tempi ! — Sebbene egli 

 è in parte da essere scusato se, vivendo all'epoca del risor- 

 gimento delle lettere ed avendo la mente piena dei classici 

 latini e greci, egli è caduto nell'errore di credere che non 

 si potesse trovare un maraviglioso più poetico e più grande 

 di quello di Virgilio e di Omero. -— Madama di Stael è più 

 d' ogni altro ingegnosa a difendere il poeta per questa me- 

 scolanza della mitologia coi sentimenti del cristianesimo. 

 « A me pare, die' ella, che quest'accozzamento non produrr 



