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dei frutti, alla quale anticamente erano soggette alcune 

 province ( § 3 ). 



65, Erodiano racconta come Elvio Pertinace restituì 

 alla mercatura l'antica libertà , abolendo i dazii introdotti 

 dagli antichi imperatori sulle rive dei fiumi , nei porti 

 delle città, ed ai capi delle strade. Di fatti assai di raro 

 troviamo menzione dei dazii o vettigali nelle leggi e 

 presso gli storici dei tempi seguenti dell' imperio; del 

 che nondimeno fu senza fallo cagione principalmente 

 l'essere stato dalle pessime instituzioni dell'imperio ro- 

 mano quasi al tutto estinto il commercio , non meno 

 che ogni altra sorgente della publica prosperità. Troviamo 

 tuttavia alcune volte menzione del dazio dell'ottava parte 

 del prezzo delle merci introdotte dalle terre estranee 

 all' imperio. — • Anche le città avevano i proprii dazii , i 

 quali non pertanto esse non potevano ne accrescere né 

 diminuire senza il consenso dell' imperatore. Che anzi e 

 nei primi tempi fieli' imperio e sotto gì' imperatori cri- 

 stiani le città od in pena di qualche delitto od anche 

 senza alcun simile pretesto furono pii^i volte od al tutto 

 od ili parte spogliate dei loro dazii , e talora delle stesse 

 loro possessioni, > 



66. L' esazione ed il provento dei dazii soleva dai 

 Romani essere posto all' asta publica ; e 1' appalto era 

 concesso al migliore offerente , né la locazione si poteva 

 fermare per meno di tre anni. Gli appaltatori dei dazii 

 publici erano detti publicani. — Se all' asta la loca- 

 zione non si poteva fare ascendere alla somma della 

 precedente, chiunque avesse tratto alcun profitto da im 

 appalto anteriore veniva costretto a riassumerlo allo stesso 

 prezzo ; che anzi talora in pena di qualche delitto ven- 

 nero alcuni condannati a prendere in appalto i dazii 

 publici. I decurioni erano per legge esclusi dalla loca- 



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