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quenti frodi che ne nascevano In detrimento del fisco, 

 e per l' inevitabile negligenza dei trìbutarii. Le contri- 

 buzioni si pagavano in tre rate : il primo di settembre, 

 che era il principio dell' indizione, il primo di gennaio, 

 ed il primo di maggio. 



81. Le leggi e tutti gli antichi monumenti ne atte« 

 stano, che l'esazione era eseguita nel modo il più ingiusto 

 ad un tempo ed inumano. Un editto di Costantino proi- 

 bisce nell'esazione dei tributi l'uso delle piombate , dei 

 carceri sotterranei , dei pesi, e di altri tali supplizii, ai 

 quali dagli esattori venivano sottoposti coloro , che per 

 inopia o per altra cagione pienamente non sodisfaces- 

 sero al tributo. Tuttavia questa stessa costituzione , la 

 quale forma parte di un editto diretto ad acquistare i 

 favori del popolo , è in molte parti barbara ed ingiusta, 

 né indegna dell' institutore di tante nuove contribuzioni ; 

 poiché in essa né si permette al debitore di rinunziare 

 al fondo gravato del peso del tributo, ne anche all' in- 

 tero suo patrimonio , ma si prescrive che ove il posses- 

 sore appieno non soddisfaccia alla contribuzione venga 

 rinchiuso in carcere militare , e che la curia del luogo 

 debba assumerne i beni coli' obligo del tributo. — Dalla 

 prigionia per non sodisfatto pagamento delle contribuzioni 

 erano per singolare privilegio immuni le donne. 



82. Ma né lo stesso uso delle battiture cessò, e pochi 

 anni dopo lo troviamo con nuovo editto proibito da 

 Costante figliuolo di Costantino. Né anche dopo questa 

 legge fu tolto, come dimostra e la celebre sedizione 

 degli Antiocheni eccitata dalla crudeltà delle esazioni , e 

 la testimonianza di Ammiano, il quale parlando della 

 pervicacia degli Egiziani riferisce come presso i mede- 

 simi avrebbe arrossito chiunque per aver rifiutato di 

 sodisfare ai tributi non mostrasse il conpo pesto di fi'e- 

 quenti lividure. Zosimo contemporaneo di Arcadio e di 



