249 



loro voci suonavano, e suonerebbero forse per tutta una 

 generazione, al deserto 5 e senza rinnegare le proprie cre- 

 denze, si rassegnavano pacificamente al silenzio: gli altri — 

 i giovani — bollenti per natura, ma men sicuri dell'intel- 

 letto, travedevano nel presente il futuro, e si educavano 

 allo scetticismo ed alla misantropia : alcuni pochissimi com- 

 battevano, ma disperati della vittoria. I professori tornavano 

 al vecchio canone Orazio e il Principe-^ i giornalisti al traf- 

 fico; i verseggiatori alle colascionate d'Arcadia. E dalle ine- 

 zie accademiche, dalle venalità de' giornali, dalle servilità' 

 de' maestri , sorgeva — per la terza volta — evidente, irre- 

 sistibile quell'assioma, ripetuto sovente, ma né anch'oggi, 

 temo, sentito in Italia : che una letteratura nazionale non 

 si crea, né si rifa, (juand'è spenta, per impulso straniero. 

 Però, mi partii. » 



« Quattro anni dopo, anche 1' ultim' eco di quel fremito 

 era sopita. I letterati rifacevano da capo il XVI secolo. Ri- 

 cominciavano le guerre d'eunuchi intorno al problema, se 

 la lingua italiana fosse italiana o non fosse. La gioventù s'ad- 

 destrava a garrire sulle parole, e si sviava più sempre dalle 

 idee rigencratrici. Il popolo, senza unità, quindi senza lin- 

 gua comune, non dava retta e si spassionava nelle poesie di 

 dialetto. Sorgeva una scuola, ardita, immaginosa, intollerante 

 di freno, promettitrice; ma destituta di robuste credenze 

 storico-filosofiche, condotta da capi non so se potenti di core, 

 ma certo non d'intelletto, s'isteriliva tra questioni di forma, 

 e moriva non lasciando eredità che d'un inno, di due cori, 

 d'una novella, di ducento ottave e di cinquanta pagine di 

 romanzo *i. Queste cose accadevano mentr' io pellegrinava 

 in paesi stranieri. » 



*i — ISola dell' Editore — Badino i lettori , che l'A, ha voluto indicare 

 non già tutto cjuel che è bello nelle opere a cui acceima, ma quel tanto che 

 spelta air ispirazione romantica , e che gli autori non avrebbero trovato nella 

 vecchia scuoi». 



