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anni di silenzio avevano logorata la venerazione alle tradi- 

 zioni accademiche, alcun de' Pitagorici ricominciavano, poco 

 prima del mio ritorno in Italia, a raccogliersi di tempo in 

 tempo privatamente in casa del capo d'opposizione. E intorno 

 a que' primi, gli accademici l'andavano ravviando, Lensì 

 senza rielezione di presidente, senza ministero d'araldo, senza 

 osservanza di forme, e ammettendo or l'uno or l'altro sulla 

 fede de' più antichi fra membri, ma non come un tempo 

 ogni uomo indistintamente. Non era propriamente accade- 

 mia 5 era un convegno damici, a giorni e fini determinati, 

 né pubblico né segreto. Segreto, certo, non era, dacché, 

 Cora' è debito per ogni compagnia d'uomini letterati, l'udiva, 

 prospero il vento, lo strepito delle discussioni un miglio o 

 poco meno all' intorno. « 



« Rividi l'Accademico canuto : grave, pallido, venerando, 

 com'era a bei giorni dell'accademia, quand' ei vedevasi at- 

 torneggiato da una gioventù desiosa, nata mentre Alfieri scri- 

 veva, cresciuta fra le tempeste, e sperava lasciar, morendo, 

 la patria rieducata per essa a virili concetti e ad opere ge- 

 nerose. Ventitre anni eran corsi da eh' io lo avea salutato 

 l'ultima volta, e tutta quella generazione s'era incadaverita 

 nell'ozio, e contaminata di corruttele j ed egli, superate scia- 

 gure irreparabili e delusioni amarissime, toccava oramai 

 l'ottantesimo anno dell'età sua; pure avrei pensato, al primo 

 vederlo ■ — tanta vita gli scintillava negli occhi, tanta quiete 

 riposava sulla sua fronte — eh' ei varcasse di poco il cin- 

 quantesimo quinto e gli sorridesse tuttora l'antica speranza. 

 La sua era una di quelle teste che per volgere d'anni nou 

 mutano: il tempo scende, quasi rispettando, sovr' esse e le 

 incorona d'una solenne maestà religiosa pari a quella che ì 

 secoli stendono sui monumenti eretti dal Genio a Dio, o alla 

 Virtù eh' è l'ombra di Dio sulla terra. E Genio e \irtù ar- 

 monizzavano su quella fronte. Le lunghe linee orizzontali 

 che la solcavano riposatamente continue davano indizio di 

 facoltà potenti , e di profonde, assidue e avresti detto tran- 

 quille meditazioni, se più altre brevi e interrotte, discen- 



