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lettori al culto d'ogni poesia , all'amore per gli scrittori , alla 

 coscienza della importanza e della dignità delle lettere. La 

 filosofia dell'arte può sola oggimai ridarvi l'arte fiorente. 



Alle parole voi non avete letteraiura , raccademico biblio- 

 tecario s' era lentatuente rivolto con un guardo che dicea : 

 vedi ! a una scansia che gli stava a diritta e reggea non so 

 quanti volumi spettanti agli ultimi ciuquant'anni. 



// capo d'opposizione. — E non vedo io a capo di quelle 

 edizioni che tu m'accenni dieci o dodici volumi di poesie 

 d'un ingegno splendido per fantasia d' improvvisatore e per 

 dominio assoluto sulle cento armonie del verso italiano, ma 

 reo d'avere riposto in onore il verso che suona e non crea, 

 reo d' aver travolta la gioventù in una idolatria di forme 

 senz'anima e l'arte in un ministero di trovatore , reo d'aver 

 trascinata la sacra veste di Dante pel fango dell'aule di tutti 

 i potenti? E dopo lui, parecchi imitatori degli imitatori, 

 che sudarono a tradurre, con una sola armonia di verso, 

 nelle loro pastorizie , coltivazioni ed epistole, le immagini e 

 gli emistichi dei poeti latini ? E dopo questi, gli ultimi eredi 

 delle strofette metastasiane e i rifacitori delle petrarchesche, 

 e gli strimpellatori del chitarrino da due corde di Vittorelli 

 e consorti ? Or riduci que' dieci o dodici a un sol volume 

 — e a poche pagine, per saggio di stile e di dilllcoltà su- 

 perate , tutti quelli altri — e a pochi passi le tante ti'age- 

 die anfibie, transazioni bastarde fra la legge eternamente 

 progressiva dell'arte e le dittature usurpate de' precettisti — 

 e a pochi versi, per testimonianza delle buone intenzioni, 

 le cinque o sei epopee — e a nulla i molti romanzi storici, 

 ne' quali non è da trovarsi né romanzo uè storia : vedrai 

 quanti rimangano di que' libri. Io, del resto, ho parlato di 

 letteratura , e tu m' hai risposto come tutti gli scrittori di 

 storia letteraria rispondono, con nomi di letterati : ma dove 

 non vive unità di fede e di leggi generali e d' intento, pos- 

 sono mai venti, cinquanta, cento nomi d' uomini letterati 

 costituire letteratura nazionale ad un popolo? La letteratura 

 d'un popolo si nutre, come la patria, d'un' alta e feconda 



