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razzi, chi mai se non i nostri critici, potea presumere di 

 definire il romanticismo dalle vie tentate ? Le vie tentate fu- 

 rono tante quanti gl'ingegni, perchè le ispirazioni e le ten- 

 denze individuali furono sole norme ai giovani scrittori di 

 quel periodo: tendenza sociale non era allora, e non è. Dalle 

 angherie dei pedanti, dai presentimenti delle moltitudini, 

 dall' impossibilità d'adattare a' pensieri del XIX secolo forme 

 vecchie di due mila e più anni , ritrassero tutti quello spi- 

 rito d' indipendenza che fremè per entro ai loro lavori ; ma 

 una fratellanza non può vivere di negazioni, ed essi, eman- 

 cipati appena , la ruppero, per disviarsi a ogni vento. Erano 

 insorti a distruggere, non a fondare. Grido generoso, ma 

 sterile, della libertà umana contro , non dirò l'autoiità ma 

 l'arbitrio, il romanticismo, tra il materialismo degli ultimi 

 anni del secolo XVIII e l'eccletismo dei primi del secolo 

 XIX, potè sciogliere l'intelletto da ceppi, non avviarlo; 

 riflettere i tempi, non governarli. Fu misticismo, poi medio 

 evo, e poi cattolicesimo, e a un tratto materialismo , scet- 

 ticismo, disperazione, perchè tutti questi elementi s'agita- 

 vano irrequieti e discordi nel secolo — perchè un' epoca di 

 letteratura periva consunta, e un'altra stava per sorgere , ma 

 tra quella e questa era vuoto: vuoto di principi!, di filosofia, 

 di credenza : vuoto d' ogni cosa che affratelli gli ingegni in 

 una potente unità di lavori, d' ispirazioni e d'amore 



( Ho troncato più cose che l'accademico canuto disse intorno 

 al Romanticismo, perchè intendo inserirle in un libretto sulla 

 letteratura degli ultimi cinquaut'anni , che sto preparando 

 per la stampa : e ne avverto anzi tempo i lettori perché — 

 se mai le opinioni dell'accademico non si confanno alle loro 

 — possano astenersi, rispettando l'economia, dalla compila), 

 L' accademico canuto — La nuova letteratura richiede, a 

 innalzarsi , mani d' ingenui, non di liberti. Ed oggi forse il 

 tempo corre propizio a chi volesse porne le basi. Il roman- 

 ticismo s' è dileguato , ma i frutti delle sue vittorie riman- 

 gono e rimarranno. Il vecchio classicismo è spento : spenta 



